(Este artículo se publicó en el periódico "The New York Times" del 2 de enero de 1885, en la página 3, seis años después de que Blavatsky había partido de los Estados Unidos; y añadí subtítulos para facilitar su lectura.)
Los poderes de Madame Blavatsky
Acontecimientos en la carrera de esa notable mujer
Los maravillosos cuentos narrados por sus discípulos
La Sociedad Teosófica que ella fundó
Directivas del presidente a la sección estadounidense
Hace apenas unos días, la sucursal de Rochester de la Sociedad Teosófica recibió una promulgación del Coronel H.S. Olcott, Hierofante y Presidente de esa sociedad.
Su dirección era Londres, donde él y la cofundadora de esa sociedad, la Sra. Blavatsky, estuvieron de visita recientemente, si es que ya no se encuentran allí.
La comunicación se llama "Órdenes Especiales para 1884" y está firmada por el Hierofante como Presidente, y refrendada y atestiguada por M.M. Chatterje, su secretario privado. Se trata de un complejo sistema de regulaciones para regir la formación de las nuevas ramas de la Sociedad Teosófica que se espera que pronto esté en funcionamiento en varias ciudades estadounidenses.
La "orden" comienza así:
« El Sr. William B. Shelley, Presidente, y la Sra. Josephine W. Cables, Secretaria de la Sociedad Teosófica de Rochester, NY, y el Sr. George Frederic Parsons, de la Ciudad de Nueva York, son nombrados miembros del Consejo General para cubrir las vacantes causadas por la salida de América del Sr. W.Q. Judge y la no aceptación del Sr. M.M. Marble.
El Sr. Elliot B. Page, de St. Louis, Missouri, y el Sr. Thomas M. Johnson, de Osceola, Condado de St. Clair, Missouri, son nombrados miembros adicionales del mismo.
Los cinco arriba mencionados, junto con el Mayor General Abner Doubleday, del Ejército de los Estados Unidos, y el Profesor J.H.D. Buck, MD, de Cincinnati, Ohio, constituyen una Junta de Control para América y se encargan de la dirección general del movimiento teosófico en esa parte del mundo.
Por la presente se les autoriza a admitir e iniciar solicitantes, y por consentimiento mayoritario otorgar estatutos temporales para nuevas sucursales sin consulta previa a la sede.
Las solicitudes de estatutos de grupos al este de Las solicitudes de las Montañas Alleghany deberán presentarse a la Sra. J. W. Cables, y las de las personas que residen en el territorio al oeste de dichas montañas deberán presentarse al Sr. E.B. Page, para su presentación en cada caso a sus colegas de la Junta de Control. »
El resto del documento consta de instrucciones sobre el modo correcto de procedimiento que deben seguir los solicitantes de estatutos.
Esta información resulta interesante para el lector en general, principalmente porque sirve para recordar una fase sumamente curiosa del pensamiento moderno. Su desarrollo hace casi diez años en Nueva York atrajo mucha atención.
Las actividades de la extraña sociedad mencionada en el piso francés de la Octava Avenida y la calle Cuarenta y siete, donde tenían su sede, fueron ampliamente difundidas por la prensa, y sin duda el pequeño círculo que se reunía allí ejerció cierta influencia en el pensamiento de ciertas clases de hombres y mujeres.
Acerca de los fenómenos que Blavatsky produjo en Nueva York
Esta influencia fue sin duda el resultado del extraño poder personal de Madame Blavatsky, una mujer de características tan notables como el propio Cagliostro, y que hoy en día es juzgada de forma tan diversa por diferentes personas como lo fue el renombrado Conde en su época.
La Gaceta de Pall Mall dedicó recientemente media columna a la dama. Quienes la conocían poco en este país la calificaban invariablemente de charlatana. Un conocimiento algo más profundo la convertía en una entusiasta erudita, pero engañada. Y quienes la conocían íntimamente y disfrutaban de su amistad se dejaban llevar por la creencia en sus poderes o se sentían profundamente desconcertados, y cuanto más larga e íntima era la amistad, más firme era la fe o más profunda se volvía su perplejidad.
El autor de este artículo pertenecía a esta última categoría. El estudio más minucioso de un periodista neoyorquino experimentado no logró convencerlo durante más de dos años de que Madame Blavatsky era una impostora o una auto-engañada, ni de que sus aparentes poderes fueran genuinos.
Por supuesto todas las personas a las que el mundo considera sensatas negarán rotundamente que ella realizó milagros, pero hay decenas de personas que jurarán hoy que si los realizó en Nueva York.
El collar de cuentas mágico
Una señora cuyo hermano era un entusiasta creyente de la maravillosa rusa [Blavatsky] pero que la señora era una devota metodista y completamente antagonista de la Teosofía (como comenzaba a llamarse entonces el nuevo sistema de pensamiento) fue persuadida a conocer a Madame Blavatsky.
Se hicieron amigas, aunque sus creencias seguían siendo muy opuestas. Un día, Madame Blavatsky le regaló a esta señora un collar de cuentas bellamente talladas, hechas de una extraña sustancia que parecía madera dura, pero no lo era.
- "Úselas solo usted", le dijo, "porque si se las da a alguien más, las cuentas desaparecerán."
La señora las usó constantemente durante más de un año. Mientras tanto, se mudó de la ciudad. Un día su hijo pequeño que estaba enfermo e inquieto, lloró por las cuentas. Ella se las dio, riéndose de sí misma por dudar.
El niño se las puso alrededor del cuello y pareció contento con su nuevo juguete, mientras la madre se daba la vuelta para atender algunas tareas domésticas.
A los pocos minutos, el niño empezó a llorar, y la madre lo encontró intentando quitárselas. Ella misma se las quitó y descubrió que casi un tercio se habían derretido y estaban calientes, mientras que el cuello del niño presentaba marcas de quemaduras.
Ella misma cuenta la historia, y al mismo tiempo niega creer en tales cosas.
El dibujo transmitido telepáticamente por Blavatsky
Un día, un amigo artista de la Sra. Blavatsky estaba sentado con ella en su salón, cuando ella le dijo de repente:
- "Hazme un boceto y veré si puedo influenciarte."
Él empezó a dibujar sin saber, según él, exactamente qué dibujar, pero pensando que haría una imagen de una cabeza oriental, dibujó una. Al terminar, ella abrió un cajón y le mostró una copia de lo que había dibujado, salvo que el tocado era ligeramente diferente en ambos dibujos. La pose, los rasgos y la expresión de ambos eran indistinguibles.
El artista declara solemnemente que nunca había visto el dibujo ni había pensado en ese peculiar tipo de rostro.
Tales historias podrían repetirse por docenas, y para cada una se podría presentar un testigo fiable que jurara su veracidad. Sin embargo no fue mediante trucos o milagros, como quiera que el lector los interprete, que la Sra. Blavatsky causó la impresión que sin duda causó en el pensamiento del día. Fue por el poder de su propia personalidad, el vigor de su intelecto, la libertad y amplitud de pensamiento, y la fluidez y claridad de su capacidad de expresión.
La fisionomía de Blavatsky
Su apariencia era notable. Ella era corpulenta; de estatura mediana, o poco más; pesaba probablemente 90 kilos. Si bien sus manos eran pequeñas, delicadas y muy blancas, su rostro conservaba algo del tono caoba que había adquirido en los trópicos. Sus ojos eran grandes y llenos, sus rasgos vibrantes y bastante regulares, y su cabello esponjoso.
Había un aire infantil de franca franqueza en su expresión, que quizás, más que cualquier otra cosa, infundía confianza en su sinceridad. Pero si bien la franqueza de sus modales y expresión nunca variaba, su carácter infantil a menudo desaparecía.
Blavatsky parecía tener diferentes edades
Madame Blavatsky afirmó (en 1877) que tenía 80 años. Se aferró a esa afirmación, aparentemente descabellada, aunque todos los que la oyeron la calificaron de increíble. Sin embargo el autor de este artículo fue solo uno de las muchos que notaron grandes variaciones ocasionales en su edad aparente.
No era inusual que aparentara 60 años. Con la misma frecuencia, sin embargo, no aparentaba más de 35. Era imposible determinar qué marcaba la diferencia, pero que esta realmente se produjo es incuestionable.
O'Donovan, el escultor, Walter Paris, el artista, y Wimbredge, quien se encontraba a la par de ellos como artistas, discutieron y estudiaron este fenómeno sin poder comprenderlo. Estos tres son citados entre muchos observadores simplemente porque, como artistas, deben ser reconocidos por sus precisos hábitos de observación.
La propia Madame Blavatsky declaró que ella se hacía mayor o menor a voluntad. No quiso abordar la cuestión de la inmortalidad potencial del cuerpo, ni afirmó ni negó que se pudiera alcanzar, pero afirmó abiertamente que había avanzado lo suficiente en su consecución como para rejuvenecerse cuando quisiera. Nunca explicó cómo lo hizo.
El carácter de Blavatsky
Sus características mentales eran tan notables como su apariencia. Nunca vivió una persona más impulsiva. Era generosa y hospitalaria hasta la exageración. Para sus amigos íntimos, su casa era Liberty Hall, y si bien no había nada suntuoso ni pretencioso en su estilo de vida, ella vivía bien y recibía constantemente.
Parecía físicamente indolente, pero eso se debía a su gran talla que hacía que el esfuerzo físico fuera oneroso. En cambio no se percibía nada parecido a la indolencia mental en su conversación, y si tal rasgo se le hubiera atribuido alguna vez, la publicación de "Isis Develada", su obra sobre los misterios y religiones orientales, la habría exonerado de esa acusación. Sin discutir los méritos del libro, se puede afirmar que el trabajo invertido en su producción fue muy grande.
Como amiga, la Sra. Blavatsky era firme y devota en un grado inusual. Crédula por naturaleza, había sido tan influenciada que aprendió a limitar su círculo, pero hasta el momento de dejar América, siempre estuvo expuesta a la influencia de cualquier persona intrigante.
Era poco convencional y se enorgullecía de llevar su originalidad hasta el extremo. Soltaba palabrotas como un dragón cuando se enfadaba, y a menudo usaba expresiones triviales que solo servían para enfatizar su desprecio por las costumbres comunes.
Nacida, según se dice, en el mejor linaje de Rusia, se había criado y educado no solo como dama, sino como aristócrata. Al descartar, como lo hizo, las creencias tradicionales de su familia, descartó al mismo tiempo todo el sistema de la civilización europea. Al menos durante su residencia en América, pues la autora afirma no saber más sobre ella que lo que se desarrolló aquí. Madame Blavatsky protestó contra nuestra civilización con la misma vehemencia que contra la religión cristiana. Las críticas que se ganó con esta actitud fueron despiadadas, y desde una perspectiva civilizada, ciertamente merecidas.
Quienes la conocieron mejor la consideran totalmente incapaz de un acto mezquino o deshonesto. La honestidad de sus declaraciones fue cuestionada a menudo, pero nunca por quienes la conocían lo suficiente como para comprender cómo a menudo se dejaba llevar por su propio entusiasmo y credulidad.
Apariciones de fantasmas
Un ejemplo ilustrativo. Hace unos ocho años, una persona desconocida comenzó a contar una historia de fantasmas en la zona este de la ciudad, cerca del río. Se decía que el espíritu incorpóreo de un vigilante, conocido en vida como "el viejo Shep" había sido visto cerca de su trabajo y que llegaba a cierto muelle todas las noches en un barco fantasmal. Muchos vecinos de la calle treinta afirmaban haberlo visto, y entre ellos había varios policías.
La Sra. Blavatsky formaba parte de un grupo que visitó la ribera del río una medianoche con la esperanza de ver al fantasma. Es inútil decir que no apareció ningún fantasma, y que una investigación minuciosa que se realizó de esa historia no logró obtener ninguna prueba sólida de su veracidad.
Sin embargo la Sra. Blavatsky siempre insistió en que la historia era cierta; ella insistía con enojo cuando la ridiculizaban. "Hay fantasmas y fantasmas", le dijo una vez cuando le preguntaron por el viejo Shep.
Madame Blavatsky explicó que:
« El aire que respiramos está impregnado de un fluido más sutil que le corresponde, como el alma al cuerpo humano. Es el fluido astral, y en él residen los pensamientos de todas las personas, las posibilidades de todos los actos; y como en la placa fotográfica hay imágenes que permanecen invisibles hasta que se revelan por la acción química.
Así, el último pensamiento de cualquier persona al morir, si es lo suficientemente intenso, se vuelve objetivo, y en condiciones favorables, es muy fácil de ver.
Hace poco los periódicos de la ciudad informaron del caso de un hombre que se suicidó en su baño. Un amigo corrió a buscar un médico ante la ferviente protesta del moribundo.
En el camino, el amigo se sobresaltó al ver, por un instante, la imagen del moribundo, vestido solo con su camisón, empuñando su pistola y sangrando por la herida mortal.
Esto ocurrió a una distancia considerable de la casa donde se encontraba el suicida, y la aparición desapareció casi al instante.
Eso era simplemente el intenso deseo del moribundo de detener a su amigo. Se volvió objetivo y visible cuando el hombre astral abandonó el plano físico. Lo mismo ocurre con muchas otras apariciones.
En las casas embrujadas, el último pensamiento de la víctima de un crimen puede perdurar, y la tragedia puede recrearse miles de veces antes de desvanecerse.
Es probable que en el caso del viejo Shep, el vigilante no sepa que está muerto, y su último pensamiento probablemente fue que estaba haciendo su ronda. Así que continuará haciendo su ronda hasta que ese pensamiento se desvanezca, y bajo ciertas circunstancias será visible a los ojos físicos de quienes lo rodean.
Muchas personas no saben cuándo están muertas, y después andan deambulando en gran perplejidad, a veces durante varios días, porque nadie les presta atención. Se sienten tan bien como siempre y hablan con sus amigos, casi frenéticos al no obtener respuestas. »
De este discurso se desprende fácilmente lo imposible que era para cualquiera mantener una controversia exitosa con la Sra. Blavatsky.
Al aceptar como hechos demostrados cosas y pensamientos que a la gente común le parecen sueños ingeniosos, y al negar rotundamente, como ella lo hizo, lo que comúnmente se considera los hechos fundamentales comprobados del conocimiento humano, no había un punto de acuerdo entre ella y la mayoría de sus antagonistas.
No se puede discutir con nadie que "hable irrespetuosamente de la tabla de multiplicar".
Las enseñanzas que dio Blavatsky
Se preguntarán: "¿Qué creía realmente esta singular mujer? ¿Cuál era exactamente su postura como polemista?".
La respuesta es difícil. Podría, posiblemente, obtenerse analizando su obra "Isis Develada" y enunciando la importancia de ese libro en una frase, si fuera posible, aunque probablemente nadie podría hacerlo satisfactoriamente, excepto la propia autora.
Madame Blavatsky diría que:
« La "ciencia" es algo verdadero y hermoso, pero estos científicos modernos no han descubierto qué es. Toman prestadas teorías de los antiguos, las visten con un lenguaje bello y elocuente y las hacen pasar por sus propias creaciones.
Las ideas que Huxley planteó durante su estancia en los Estados Unidos provienen todas de los antiguos, como mostraré en mi libro. Pero ninguno de ellos sabe de qué habla. Huxley, Tyndall y los demás se niegan a investigar cosas absolutamente demostradas, se rompen la cabeza con el origen de la materia, que es una correlación del espíritu, y llegan como conclusión a la aniquilación del hombre. »
« Soy budista —dijo Madame Blavatsky en respuesta a la pregunta obvia que siguió a su declaración— pero el budismo no considera la aniquilación como el último bien. Esa es una de las tergiversaciones de los teólogos ignorantes.
Los budistas enseñan que todo lo que está más allá del poder del lenguaje humano para describir, más allá del alcance del intelecto humano para concebir, todo lo que es imposible de comprender, es en lo que respecta al hombre, inexistente, y lo que llamamos Dios es, por lo tanto, inexistente.
Es decir que en lo que respecta al entendimiento humano, Dios no puede existir. Verán, es simplemente un refinamiento de la metafísica.
Y creemos en la triple naturaleza del hombre. Creemos que somos un cuerpo material, un cuerpo astral y un alma pura (o nous como la llaman los griegos).
Tras la muerte del cuerpo material, llevamos una existencia dual, y finalmente al purificarnos, el alma entra en Nirvana, es decir, se reúne con el Creador.
El cuerpo astral del que hablé no es el espíritu, ni tampoco la materia con la que las personas están familiarizadas. Es materia imponderable, y normalmente imperceptible para los sentidos. Es lo que San Pablo llamó "el cuerpo espiritual". »
Hablando del espiritismo y sus supuestas manifestaciones, la Sra. Blavatsky, en la misma conversación, dijo:
« Los fenómenos que se presentan son quizás a menudo fraudes. Quizás ni uno entre cien sea una comunicación genuina de espíritus, pero ese no puede ser juzgado por los demás. Merece un examen científico, y la razón por la que los científicos no lo examinan es porque tienen miedo.
Los médiums no pueden engañarme. Sé más que ellos al respecto. He vivido durante años en diferentes partes de Oriente y he visto cosas mucho más maravillosas que las que ellos pueden ver.
El universo entero está lleno de espíritus. Es absurdo suponer que somos los únicos seres inteligentes del mundo. Creo que hay un espíritu latente en toda la materia. Creo casi en los espíritus de los elementos. Pero todo se rige por leyes naturales. Incluso en casos de aparente violación de estas leyes, la apariencia proviene de una mala interpretación de las mismas.
En casos de ciertas enfermedades nerviosas, se ha registrado que algunos pacientes han sido levantados de sus camas por un poder indescifrable, y ha sido imposible obligarlos a acostarse. En tales casos se ha observado que flotan con los pies por delante con cualquier corriente de aire que puede que esté pasando por la habitación.
Pero esa maravilla cesa al considerar que no existe la ley de la gravitación tal como se entiende generalmente. La ley de la gravitación solo puede explicarse racionalmente de acuerdo con las leyes magnéticas, como intentó Newton, pero el mundo no la aceptó.
El mundo está descubriendo rápidamente muchas cosas que se sabían hace siglos y que fueron descartadas por la superstición de los teólogos. La Iglesia profesa reprobar la adivinación, y aun así eligieron sus cuatro Evangelios canónicos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan mediante la adivinación.
Tomaron unos cien libros en el Concilio de Nicea y los colocaron en su sitio, y los que fallaron los descartaron como falsos, y los que se mantuvieron, siendo esos cuatro, los aceptaron como verdaderos, al no poder resolver la cuestión de otra manera.
Y de los 818 miembros del Concilio, solo dos —Eusebio, el gran falsificador, y el emperador Constantino— sabían leer. Los demás eran burros ignorantes. Y los teólogos de hoy son tan grandes burros como lo fueron ellos. Mayores que el de Balaam, pues ese burro reconoció un espíritu al verlo y lo reconoció al instante. »
Hablando así durante horas cuando el oyente adecuado estaba presente, y hablando siempre "con autoridad", no es de extrañar que Madame Blavatsky convirtiera sus modestos aposentos en un punto de encuentro común para el grupo de pensadores originales más singular que Nueva York haya albergado jamás.
Las personas que visitaban a Blavatsky
No todos los que la visitaban coincidían con ella. De hecho, solo unos pocos seguían sus enseñanzas con fe ciega. Muchos de sus amigos, y muchos de los que se unieron a la Sociedad Teosófica que ella fundó, eran personas que afirmaban poco y no negaban nada.
Las maravillas que se comentaban y manifestaban en las habitaciones de Madame Blavatsky eran para la mayoría, mera reflexión. Si se oían las campanadas del "duende acompañante" invisible Pou Dhi, como oían decenas de personas diferentes, este fenómeno, tan minuciosamente descrito por el Sr. Sinnett en su libro "El Mundo Oculto", era tan susceptible de ser objeto de burla por parte de un escéptico obstinado como de asombro por parte de un creyente.
Pero incluso el escéptico se encogía de hombros y decía ante la presión, "Puede ser un espíritu. No sé qué es".
Si la discusión giraba en torno a alguna maravilla de la magia oriental, o alguna doctrina fantasiosa de la mitología oriental, siempre había un testigo de la magia y un creyente en la mitología, y nadie se atrevía a negar lo que se afirmaba, por mucho que se riera de ello.
Sensible como era Madame Blavatsky y reacia hacia el ridículo y a la calumnia personales, pero verdaderamente liberal en materia de opinión, y permitía tanta libertad en la discusión de sus creencias como en la de las creencias de los demás.
La Lamasería
El apartamento que ocupaba era un modesto piso de siete u ocho habitaciones en la calle Cuarenta y siete Oeste. Estaba amueblado de forma sencilla pero cómoda, pero era difícil hacerse una idea exacta de los muebles propiamente dichos, pues las habitaciones, especialmente los salones, estaban abarrotados de curiosidades de lo más variopintas.
Enormes hojas de palmera, monos disecados y cabezas de tigre, pipas y jarrones orientales, ídolos y cigarrillos, gorriones javaneses, manuscritos y relojes de cuco eran solo algunos de un confuso catálogo de cosas que no se suelen encontrar en el salón de una dama.
El Coronel Olcott
Se han escrito y proferido muchas calumnias infames sobre las relaciones entre el Coronel Olcott y la Sra. Blavatsky, pero nadie que los conociera a ambos creyó jamás que existiera el más mínimo fundamento para esta calumnia.
El Coronel Olcott estaba total y completamente dominado intelectualmente por la Sra. Blavatsky, y si alguna vez hubo un entusiasta acérrimo de los asuntos religiosos, él era uno de ellos.
La historia de su vida no tiene cabida aquí pero es mi deber decir que sin su conocimiento práctico del mundo y su capacidad ejecutiva, la Sociedad Teosófica nunca habría estado tan bien organizada como lo estuvo.
Epílogo
La sociedad, sin embargo, nunca fue, al menos en Nueva York, mucho más que un sueño. Mientras los labios de Madame Blavatsky fueron el canal a través del cual se iluminaría, el estudio de la teosofía fue una recreación, y la sociedad floreció a su propio ritmo irregular y disperso.
Pero cuando Madame Blavatsky hace unos seis años, zarpó con Olcott y otros dos teósofos rumbo a la India, la sociedad neoyorquina prácticamente desapareció. El general Doubleday fue nombrado presidente e intentó con ahínco en varias ocasiones revitalizarla, pero fracasó.
La influencia que esta peculiar pensadora y escritora ejerció durante su estancia en Estados Unidos parece haber sido solo temporal. No fue muy fuerte. Quizás fue, en cierta medida, más aparente que real, pero hoy en día es difícil creer que una persona así viviera alguna vez en la prosaica Nueva York.
