Richard Jennings fue uno de los últimos alumnos que tuvo Carlos Castaneda, y él relató los últimos días de vida de ese escritor.
Febrero de 1998
A inicios de febrero de 1998, la salud de Castaneda comenzó a deteriorarse drásticamente debido a su diabetes y a un cáncer de hígado avanzado que lo estaba devorando.
Las brujas: Carol Tiggs, Florinda Donner y Taisha Abelar, junto con Kylie Lundahl (la lider de las instructoras de Tensegridad) y Talia Bey (la presidenta de Cleargreen) eran las cinco personas que Castaneda reunía cada mañana para leerle los titulares de los periódicos Los Angeles Times y The New York Times, y luego para escuchar, sin responder, los virulentos ataques y críticas personales que hacía Castaneda.
Amy Wallace, cuya casa con piscina estaba cerca de la residencia de Castaneda, se volvió el principal refugio de las Brujas durante esos meses, ella escuchó de las tres lo que estaban sufriendo y describe una vívida imagen de ello en su libro "Aprendiza de bruja".
Carol había estudiado acupuntura y le aplicó a Castaneda tratamientos de acupuntura hasta que éste se volvió demasiado sensible a las agujas, por lo que luego sopló sobre los puntos de acupuntura.
Florinda culpó a Carol por no haberlo curado.
Antes de que la demencia se instalara por completo, Castaneda las puso a la mayoría a buscar un barco grande al que pudieran ir mientras esperaban su muerte, y las hizo buscar información detallada sobre la vida en el mar.
Entre dormir, dictar y comer cuando podía, Castaneda veía la televisión y vídeos, y Carol era la que frecuentemente le traía películas de guerra que él aún no había visto.
Castaneda nos había dicho muchas veces en las clases de los domingos que si alguna vez contraía cáncer, él se volaría la cabeza. En realidad, sin embargo, una vez diagnosticado, dependía de la atención constante de las mujeres más cercanas a él, a quienes torturaba y reprendía incluso mientras ellas atravesaban su propio dolor por la inminente muerte de su maestro/amante/benefactor, de quien algunas claramente creían que podría ayudarlas a alcanzar la inmortalidad.
Hacia el final, Castaneda sufría de diarrea y ensuciaba mucho su cama.
Carol, tras escuchar a Florinda decir que Amy estaba sexualmente frustrada, le sugirió a Amy que saliera con Brandon. Carol le dijo a Amy: « Lo he probado y es agradable y normal, y todo funciona a la perfección ».
Así que Amy lo llamó y concertó una cita con él para esa misma noche, mencionando que había sido idea de Carol.
Carol también apareció esa noche, mientras las dos preparaban margaritas en la cocina de Amy. Brandon pareció sorprendida al verlas y comentó: « Parecen un cuadro de pura lujuria ».
Carol le dijo a Amy que había venido porque: « Acabo de ver algo horrible. No puedo hablar de ello. Tengo que meterme en la piscina y lavarme ». Ella y Amy nadaron un rato en la piscina mientras Brandon esperaba en el comedor.
Carol le describió a Amy la sangre que ella y Florinda vieron en el apartamento de Orange Scout ese día. Florinda cambió las sábanas. « Él [Castaneda] defeca sangre por todas partes. Florinda vomitó en el coche. No para de vomitar », exclamó Carol.
Después de que Carol se vistiera y se fuera, Amy y Brandon continuaron con su encuentro.
Carol llamó a Amy a la mañana siguiente, reprendiéndola por haber usado su nombre para invitar a Brandon a su casa. La diatriba de Carol evidenciaba su culpa por haber descuidado a Castaneda la noche anterior, cuando fue a usar la piscina de Amy:
« ¡Tu poder maligno me atrajo a tu casa! Y Carlos estaba enfermo, podría haber muerto esa noche, y yo estaba en tu piscina, todo porque tu lujuria me atrajo. ¡Tú y yo estamos unidas, e invocaste mi nombre! ¡Llevo treinta años haciendo esto, y tú no tienes ni idea de lo que haces! . . . ¡Regresé justo a tiempo! ¡El nagual podría haber muerto por tu lujuria! . . . ¡Me traicionaste! ¡Todos me traicionan! Los traidores son siempre los que dejo que se acerquen más. Todos somos traidores; yo debería saberlo, ¡yo misma he traicionado! »
(Nota de Cid: esto muestra lo perdida que estaba Carol, y seguramente estaban igual de delirantes las otras discípulas personales de Castaneda.)
El 7 y 8 de febrero de 1998 se llevó a cabo el Taller de No-Hacer en el Centro de Convenciones Pomona Fairplex, California.
Florinda comenzó explicando cómo surgieron los talleres de Tensegridad. Todo empezó cuando Carol regresó y lo cambió todo. Su regreso fue un acontecimiento sin precedentes en el linaje de los hechiceros hasta ese momento.
Ella se había marchado con el grupo de Don Juan diez años antes, cumpliendo así su papel como la mujer Nagual del grupo de Castaneda. Pero la repentina reaparición de Carol fue toda una sorpresa y "abrió las puertas de par en par para todos nosotros en la medida de lo posible".
También confirmó de una vez por todas que los cuatro —Florinda, Taisha, Carlos y Carol— eran, de hecho, el final del linaje de Don Juan.
El regreso de Carol fue lo que les dio la energía y la motivación para abrirse públicamente y revelar los secretos del mundo de los hechiceros que les habían enseñado con tanta meticulosidad Don Juan y su grupo de guerreros. El regreso de Carol significó que ya no había razón para mantener en secreto su conocimiento de los pases mágicos.
Marzo de 1998
Carol le contó a Amy que Florinda, Taisha, Kylie y Talia habían adquirido armas. Un día, cuando Carol visitó a Amy después de dejar a Carlos dormido, le dijo:
« No quiero ir con ellas. Solo tú y Lorenzo [Bruce Wagner] son lo suficientemente fuertes como para retenerme aquí, para ser mis anclas. Tienes la mayor fuerza vital, y necesito tu chi, te necesito. Eres uno de los pilares que sostienen todo. Me impides volverme loca, y si no cumplo con mi parte, todo se derrumbará. ¡Así que tienes que seguir actuando como si fueran importantes! Sigue dándoles todo [refiriéndose a Florinda y Taisha], eso me protege de volverme loca, me están exprimiendo... No dejes que todo esto termine siendo en vano. ¿Quieres que me quede? »
Amy estuvo de acuerdo, aunque enfrentó a Carol sobre el deseo de Florinda, según lo entendió Amy, de que todas las mujeres clave se fueran juntas. Amy se convenció a sí misma de que Florinda no había elegido llevársela con ellas, y mientras que Carol estaba allí, sola, y no iba a abandonarla.
A finales de marzo de 1998, la condición de Castaneda empeoró. Florinda le dijo a Amy: « Es grave, muy grave, podría ser un año, o solo una semana ».
Días después, llamó a Amy para preguntarle si Kylie podía ir a quemar sus papeles en la chimenea de Amy. Kylie llegó y explicó: « Tardó muchísimo con la trituradora ».
Solo tenía una bolsa, así que Amy la llevó a la pequeña chimenea de su habitación. Y mientras Amy la ayudaba a arrojar los papeles a las llamas, vio cómo se quemaban las pruebas de imprenta de los libros de Castaneda y los papeles personales de Kylie: poesía, dibujos y un diario.
Amy le preguntó a Kylie cómo se sentía al respecto.
Kylie le dijo: « Sé exactamente qué hacer. Si no voy con él, haré lo que tenga que hacer. Es demasiado tarde para que tú y yo sigamos en este mundo; creo que sabes exactamente a qué me refiero. Hace mucho tiempo que es demasiado tarde para las dos ».
Amy le contó que Carol les había pedido a ella y a Bruce que la ayudaran a quedarse, y le explicó que le había dado su palabra.
Kylie asintió y respondió: « Sí, oí algo al respecto. Al nagual le da igual, y a Taisha no le importa. Pero Florinda está molesta. No lo está tomando bien, quiere que Carol se vaya también ».
Kylie le dijo a Amy que le preocupaba que hubiera suicidios entre los demás del grupo, « quizás incluso ahí afuera, entre ellos... Le dijimos al nagual que estábamos muy preocupados por eso. ¡Él dijo: "¿Qué?, como si no supieran de qué estábamos hablando!" Ella continuó: « Entonces le preguntamos si quería que los seminarios continuaran... Él dijo: "Me importa un bledo; si quieren tenerlos, bien; si no, olvídenlos. No me importa en absoluto” ».
Kylie negó con la cabeza y le dijo a Amy: « Lo convencimos de que debía darles algo que hacer. De lo contrario... realmente podrían... Así que dictó instrucciones: les dio tareas a Darien, Aerin, Nyei y Reni, diciéndoles que continuaran con los seminarios. Pero no le importa Cleargreen ni los seminarios. Así que Carol eligió a Reni como la nueva presidenta de Cleargreen. Talia se lo va a decir ».
En respuesta al comentario de Amy « Eso es bueno, supongo », Kylie le dijo: « ¿Qué más iban a hacer? Me sorprende que no haya previsto el gran riesgo que esto supone ». Luego le dio las gracias a Amy y le dijo que la quería.
Cuando Kylie abrazó a Amy y la levantó en brazos, como ya había hecho antes, Amy supo que era su último abrazo.
(Nota de Cid: esas cinco mujeres estaban planeando suicidarse, excepto Carol que no quería.)
Una pareja que estaba espiando a Castaneda tomó un video el 29 de marzo de 1998 donde se ve a Castaneda muy consumido por el cáncer, siendo ayudado para salir de un auto para entrar en su casa. Seguramente regresaba de una consulta médica.
Abril de 1998
El 4 de abril de 1998 se llevó a cabo un Taller en el gimnasio del Santa Monica College, California, de 14:00 a 21:30. Florinda, Taisha y Carol estuvieron presentes, por última vez.
Carol parecía eufórica. Amy y yo sabíamos que en ese momento ella tenía una aventura con uno de los 'Elementos' [discípulos masculinos personales de Castaneda) que solo tenía 19 años. En un momento dado, tropezó con una mujer que estaba con ella detrás de la "librería".
El 23 de abril de 1998, Castaneda firmó un testamento de seis páginas en el que dejaba que su patrimonio se canalizara a través del Eagle's Trust , establecido mediante un acuerdo fiduciario firmado el mismo día, y desheredaba específicamente a CJ Castaneda y Margaret Runyan.
Castaneda también firmó una escritura de renuncia de derechos, aparentemente sobre la casa, a favor del Eagle Trust, con Deborah Drooz como fideicomisaria, la cual se registró el 29 de abril de 1998 [98-0715277], junto con una escritura de renuncia de derechos a favor de First American Trust Company [98-0715276].
El 24 de abril de 1998, Castaneda entró en un estado de coma del que no despertó, y finalmente falleció tres días después el 27 de abril de 1998, a la edad de 72 años.
