RESUMEN DEL LIBRO SOBRE ESPIRITISMO DEL CORONEL OLCOTT

(Este artículo fue elaborado por el teósofo Geoffrey Farthing y es un resumen del libro "Gente del otro Mundo" de Henry Olcott.)

Mucha gente sabe que Madame Blavatsky y el Coronel Olcott, los dos fundadores principales de la Sociedad Teosófica, se conocieron por primera vez en la casa de los hermanos Eddy en Chittenden, Vermont (Nueva Inglaterra), EE. UU.

Sin embargo poca gente sabe mucho sobre los fenómenos espiritistas que tuvieron lugar en ese lugar, ni sobre su extraordinaria calidad y cantidad.

Además que se sabe poco hoy en día sobre la considerable investigación de los fenómenos realizada por el coronel Olcott, y tampoco se aprecia que el informe de sus investigaciones constituya un libro de casi quinientas páginas de letra relativamente pequeña, con numerosas ilustraciones.

El libro se publicó en 1875, pero los fenómenos se observaron en 1874. El coronel Olcott estuvo en la propiedad de los Eddy durante tres meses en total, en dos períodos, de agosto a diciembre de 1874.

En el libro, describe a la familia Eddy y sus primeros años. Estaba Zephaniah Eddy, quien se casó con una mujer de ascendencia escocesa, Julia Ann Macombs, y tuvieron siete hijos: cuatro varones y tres mujeres.

La Sra. Eddy era médium, habiendo heredado de su madre el don de la clarividencia, pues no solo preveía acontecimientos futuros, sino también la facultad de ver a los habitantes del mundo misterioso que nos rodeaba, de quienes, según ella, recibía visitas con la misma frecuencia que si fueran vecinos comunes. Y también podía conversar con ellos.

Sonidos misteriosos y ruidos extraños

Todos sus hijos, excepto el primero, también eran médiums. « Se oían ruidos misteriosos cerca de sus cunas, voces extrañas que recorrían las habitaciones en las que se encontraban; jugaban sin parar con niños preciosos, visibles solo para ellos y los de su madre, quien les traía flores y animales, y jugaba con ellos; y de vez en cuando algún poder misterioso elevaba suavemente sus cuerpecitos y los hacía flotar en el aire ».

Este y otros fenómenos aterrorizaron e indignaron enormemente al Sr. Eddy, quien golpeaba brutalmente y maltrataba en general a sus hijos. Estos siendo aún muy pequeños, los alquilaba a un empresario ambulante quien realizaba con ellos exhibiciones públicas de mediumnidad en condiciones arduas, a veces atroces.

La costumbre en esas funciones era que el público eligiera un "comité" entre sus miembros, cuya tarea era asegurarse de que el médium no pudiera hacer trampas produciendo fenómenos por medios que no fueran "sobrenaturales".

Los pobres niños —y más tarde, a medida que crecieron y continuaron con la mediumnidad— eran sometidos a ataduras y amordazamientos. Los ataban a cruces de madera en posición de crucifixión; a sillas y catres. Sus extremidades eran sujetadas en todo tipo de posturas grotescas.

A menudo, las ataduras eran tan apretadas y prolongadas que les causaban hemorragias, y con el tiempo, malformaciones permanentes en las muñecas. Además de todo esto, eran sometidos a acoso, lapidaciones, abucheos e incluso disparos.

Investigación cuidadosa

El Daily Graphic (EE. UU.) comentó sobre una de las cartas que recibió del coronel Olcott sobre los Eddy. Olcott afirma, al exponer sus hallazgos:

« La historia es tan maravillosa como cualquier otra que se pueda encontrar en la historia. Pero al menos procuraré mantenerme dentro de los límites de la verdad para que mi historia pueda ser verificada por cualquier investigador futuro. ... Fui a Chittenden para descubrir la verdad sobre las «manifestaciones de los Eddy, y a medida que vaya descubriendo cosas, las describiré. »

En el libro da una descripción detallada de la casa, de las estancias domésticas normales y de la "sala circular" especial que fue construida con un escenario para exhibir mejor las manifestaciones.

Describe detalladamente, con su imponente estatura y vestimenta, a los hermanos William y Horatio, quienes en el momento de su visita a Chittenden eran los principales médiums.

Lo hace para compararlos con los «espíritus» materializados, ya que algunos afirmaban entonces que los espíritus eran los médiums disfrazados y vestidos para el papel. Pero estas descripciones desmienten por completo esa teoría.

Otro factor de reconocimiento que Olcott utilizó fueron las manos. « Comparamos las manos de los médiums con las manos de los espíritus, y en los casos investigados no hubo semejanza ».

Un testigo declaró haber visto tres manos de espíritus. Una era la de una dama, una mano larga y delgada, blanca como el mármol; la segunda era la gran mano de un hombre a la que le faltaba el meñique de la mano derecha; y la tercera era la mano de otro hombre, muy blanca.

De todo esto se desprende claramente la actitud del Coronel en sus investigaciones. No se fiaba de nada. Pero la magnitud de las manifestaciones, en general, era tal que eclipsaba por completo la simple materialización de las manos.

Antes de que comenzaran las manifestaciones más importantes, la familia había recibido numerosas visitas de espíritus, a menudo relacionadas con una muerte inminente, pero también en ocasiones con fines más positivos.

Una noche de marzo de 1872, la familia recibió la visita del espíritu de la abuela de William. Este se había cortado gravemente el pie con un hacha. La abuela fantasmal dio instrucciones de que se aplicaran ungüentos en la herida y una bebida refrescante para bajar la fiebre que había comenzado. Luego desapareció y William se recuperó.

En otra ocasión, poco después, los espíritus informaron a la familia que William debía convertirse en el médium más destacado de la época y que ya no debía sentarse en las exhibiciones de instrumentos como lo había hecho durante varios años, sino que debía entrar solo en el gabinete o armario y no llevar campanas ni instrumentos consigo.

El coronel Olcott afirma que fue poco después que comenzaron a aparecer rostros de espíritus y finalmente, se manifestó la figura de cuerpo entero de un gigantesco jefe indio winnebago llamado Santum.

Otro espíritu acudía con regularidad: Electa, una india de tez clara de unos diecisiete años que siempre traía consigo a su petirrojo.

Después, llegaron los familiares fallecidos y muchos otros que habían fallecido, y entonces se instituyeron las rutinas para las representaciones públicas, junto con la construcción de la sala circular y el escenario.

El médium más grande de su época

La afirmación de los espíritus de que William sería el médium más grande de la época parece estar bien justificada. El coronel Olcott afirma: « No es exagerado decir que esta familia de médiums, si damos crédito a su historia, es la más notable en cuanto a dotes psicológicas que se menciona en la historia de las razas europeas ».

El coronel Olcott tenía razón al afirmar esto, pues era evidente que estaba bien informado sobre el psiquismo occidental y los fenómenos espiritistas, como lo demuestran sus referencias en los primeros capítulos del libro y en la bibliografía final, a obras canónicas e investigaciones importantes.

El coronel Olcott añade que: « Los Eddys manifiestan casi todas las fases de la mediumnidad y la videncia: golpes, la perturbación de los objetos materiales de un estado de reposo; pintar al óleo y acuarela bajo la influencia de espíritus; profecía, el hablar en lenguas extrañas; el don de curación; el discernimiento de espíritus; la levitación o la flotación del cuerpo en el aire; los fenómenos de tocar instrumentos y levantar las manos; la escritura de mensajes en papel suspendido en el aire mediante lápices sostenidos por manos separadas; la psicometría o la lectura del carácter, la vista de personas distantes al tocar cartas selladas; la clarividencia; la clariaudiencia o la audición de voces espirituales; y por último y lo más milagroso de todo, la producción de formas fantasmales materializadas que se vuelven visibles, tangibles y a menudo audibles para todas las personas presentes ».

Todos estos sucesos ocurrieron durante tres tipos de sesiones espiritistas: el círculo oscuro, el círculo luminoso (generalmente realizado por Horatio), y las sesiones espiritistas de materialización abierta realizadas por William.

El círculo oscuro

El círculo oscuro, como su nombre lo indica, se mantenía en total oscuridad, con cortinas colocadas sobre las ventanas para excluir incluso la luz de las estrellas.

Todos los presentes se sentaron en fila y se tomaron de las manos. El médium, Horatio Eddy, estaba atado a una silla colocada frente a los espectadores. Cuando se apagó la luz, « se oyeron la voz ronca del espíritu marinero, George Dix, y el susurro agudo del espíritu niña, Mayflower», saludando a los presentes.

Dix afirmó ser un marinero ahogado en los restos del navío SS President.

Mayflower había muerto cien años antes, prisionera de los indios. Era hija de inmigrantes italianos que fueron asesinados en su claro durante una incursión india.

« Ella exhibe el talento italiano para la improvisación, sin perder la oportunidad de recitar versos sobre cualquier tema improvisado por cualquier persona del público. También es una consumada intérprete de varios instrumentos, que toca con una fuerza y ​​una expresividad excepcionales. Su naturaleza, a juzgar por su conversación y sus actos, es sencilla, inocente y amable; Su corazón es cálido y compasivo, y su principal deseo es complacer a aquellos de temperamento refinado que la fama de estos círculos pudo haber atraído al lugar.

George Dix, por otro lado, es un espíritu varonil y poderoso, con una fuerza de voluntad inquebrantable, un carácter travieso, y una voz ronca como la de alguien acostumbrado a gritar en medio de las tormentas desde la cofa a la cubierta ».

Olcott continúa contándonos que era un narrador de historias... un tipo ingenioso, que canta, toca bien el violín, silbaba como una flauta Boehm... Podía mover objetos pesados, hacer sonar campanas e imitar casi cualquier sonido producido por cualquiera de las artes mecánicas con las que está familiarizado.

Esto es típico de la descripción detallada de los diversos personajes que se manifestaron en los tres tipos de sesiones espiritistas. Aquí hay más información sobre Dix:

« Cuando el Dr. B. estuvo aquí, fue la mano de Dix la que en el círculo luminoso de Horatio, golpeó a ese digno en la cabeza con la guitarra, provocando su huida precipitada e infundiendo terror en su alma culpable; y fue él quien una noche en un círculo oscuro sacó de la silla a un hombre llamado Frost por las piernas, tirándolo al suelo con un fuerte golpe que nos sacudió en nuestros asientos.

Cuando digo "agarre", me refiero precisamente a eso, pues este espíritu, además de estrecharme la mano varias veces, una vez me dio uno de los apretones de un Maestro Masón. Pero el médium no era masón ».

En una de las primeras reuniones del círculo oscuro, tras los elogios de presentación, los espíritus tocaron instrumentos que se les habían colocado en una mesa. Se entregaron a « una danza de una docena de indios aulladores, saltarines y alborotadores, que tocan los tambores, hacen sonar las panderetas, soplan las trompetas, tañen las campanas más pesadas y arman un estruendo tan espantoso que uno fácilmente se imagina atrapado en la melé de una danza de pieles rojas vivas que se lanzan a la guerra ».

Así continúa la descripción y termina con: « fue una exhibición de pura fuerza bruta, si se puede aplicar tal término al poder oculto que la produce, esta danza india probablemente sea insuperable en los anales de las manifestaciones espirituales ».

Tras más manifestaciones y un intervalo, esta sesión prosiguió con alguien sentado en el regazo del médium atado y Olcott sentado cerca y frente a ellos, tocando los dedos de los pies de Horatio.

« La luz se apagó de nuevo y comenzó una nueva representación. Unas manos frías, húmedas y firmes nos acariciaron el rostro, nos palmearon la cabeza y las manos, me dieron palmaditas en la espalda y las piernas, me besaron la mejilla y dos manos enormes me hicieron cosquillas en las axilas a la vez; y el Sr. Nichols lo tocaron en las partes de su cuerpo que no se apoyaban en el médium, ».

De nuevo se tocaron los instrumentos y se usaron espadas como en un combate. Entonces Mayflower improvisó unos versos que apenas merecen ser conservados, pero dulces y descriptivos de un mundo de hadas.

La representación finalizó con la interpretación de "La tormenta en el mar" por parte de la banda de espíritus. Los ocho espíritus de la banda eran conocidos por el público. La representación se completó con todos los efectos de sonido del viento y el mar que uno asociaría con una tormenta de este tipo. Un crítico musical ofrece una larga descripción crítica de la interpretación.

Olcott complementa esta descripción verbal de un círculo oscuro típico con lo que una clarividente dice haber visto durante la representación, y existe una impresión artística de su descripción.

La imagen evoca otras imágenes de inspiración clarividente. Hay una gran columna de "luz" sobre el médium, que se extiende unos dos o tres metros por encima de su cabeza. Esta "luz" parece impregnar la atmósfera y en ella aparece una gran multitud de rostros espirituales, casi como una segunda audiencia; luego están las imágenes de cuerpo entero de los intérpretes manipulando los instrumentos musicales, espadas y otros objetos. Esta imagen muestra a los espíritus participando en las travesuras tan gráficamente descritas por Olcott.

La clarividente también describió a los espíritus manipulando el brillante fluido etéreo de la energía espiritual. « Cuando él (Dix) imitó el bombeo de agua, parecía como si forzara la unión de dos masas de electricidad, manejando el agente sutil como si fuera una sustancia sólida. ».

El círculo luminoso

La sesión del círculo luminoso, a diferencia del círculo oscuro, se celebraba en la sala circular iluminada. La representación tiene lugar en la plataforma sobre la cual se construye el gabinete, entre la derecha de la repisa de la chimenea y la pared derecha que William Eddy ocupaba para sus sesiones de "manifestación abierta", pero Horacio no usaba para las manifestaciones en el círculo luminoso.

Entre la repisa de la chimenea y la pared izquierda hay un hueco en cuya abertura cuelgan dos grandes chales de una cuerda tensa, fijados aproximadamente a pie y medio por debajo del techo.

El médium Horacio se sienta de espaldas a los chales y a su derecha hay un hombre del público. Están cubiertos hasta el cuello por un tercer chal que los envuelve.

Con ellos, en el escenario, hay una mujer del público sentada libremente, sin cubrirse con el chal, pero sosteniendo la mano derecha del hombre con la izquierda. Todo esto se ilustra.

Detrás de los chales, sobre una mesa se colocan « una guitarra, una concertina, siete campanas de varios tamaños, dos panderetas, ocho armónicos (en su mayoría inutilizados), una flauta, un flautín, una flageolet, un ídem de hojalata y un triángulo ».

Una lámpara de queroseno colocada cerca, encendida, proyecta una luz brillante sobre el grupo (delante de los chales suspendidos).

De repente se produce una conmoción entre los objetos sobre la mesa y resuenan fuertes golpes. Suenan las campanas, se exhiben varios instrumentos sobre la cortina; se toca la guitarra cerca del techo, bajo las sillas de los asistentes, entre el lado de la chimenea y la silla de Horacio a la izquierda, pegada a la pared sur, más allá de la dama asistente a la derecha, y en otros lugares; una melodía familiar es interpretada en concierto por varios instrumentos; las campanas suenan individualmente y en armonía, y manecillas de diversos tamaños y tonos aparecen a través de la abertura de la cortina, o se asoman por encima de la cuerda.

En la ocasión referida, se le pidió al caballero sentado junto a Horacio que cediera el lugar a una dama. Tras tomar asiento y reajustarse el chal, una mano infantil, diminuta, la acarició, le dio unas palmaditas en la mejilla, la besó en los labios, se posó sobre su cabeza, le alisó el cabello, y cuando sus ojos se llenaron de lágrimas, las enjugó y reanudó sus caricias.

El artista me ha mostrado (a Olcott) de pie, muy por delante del resto del círculo, desde donde como se notará, tenía una vista despejada de todo lo que sucedía; pero cuando esta pequeña mano proveniente de otro mundo se extendió para animar a la madre, cuyo pecho había abrazado tantas veces en vida, me acerqué mucho y vi sus hoyuelos.

Estoy por  lo tanto enteramente capacitado y preparado para afirmar que, incluso si el médium fuera un impostor y hubiera querido engañar a sus modelos con un ingenioso rompecabezas, no lo hizo entonces, porque no pudo transformar su larga, morena, huesuda y tendinosa mano, y su muñeca mutilada por el cruel atado de muchos espectáculos; en el tamaño, color y forma de la mano de bebé que se materializó ante mis ojos.

Más adelante en la sesión, Olcott dice: « Pronto se pidió material de escritura y una serie de manos espirituales agarrando la pluma que William les ofreció, y usando mi cuaderno como tablilla, escribieron nombres en tarjetas y las lanzaron al público. Algunos eran nombres de muertos, otros de vivos; ninguno, estoy satisfecho, familiar para el médium ».

A petición de un visitante, las representaciones de la velada concluyeron con una serie de imitaciones del taladrado, aserrado y hendido de la madera, del limado del hierro y del bombeo de agua, con sonidos que se producían tras el telón y tan fieles a la naturaleza que provocaban grandes aplausos.

Durante toda la sesión, como en cada una de las de carácter similar, se supone que las dos manos de Horacio sujetaron el brazo izquierdo desnudo de la persona a su lado; tenía los ojos cerrados, y como ya he dicho, no se oía el roce de la cortina ni el movimiento de pies, cuerpo ni hombros. A pesar de la aparente atención que prestaba a lo que sucedía, podría haber estado sumido en un estado de estupor o disfrutando de una siesta después de una comida copiosa.

La sesión espiritista abierta

En cuanto a la sesión espiritista de tipo "abierto", la primera a la que asistió el coronel Olcott es típica y se describe con bastante detalle. Se celebró la noche de su llegada.

« Afuera soplaba un viento huracanado, las nubes estaban bajas, llovía, y las condiciones atmosféricas en casi cualquier otro lugar se habrían considerado desfavorables.

Un grupo de veinticinco personas se reunió en la sala de reuniones, entre ellas varias que, como yo, habían llegado ese día. Poco después de las siete, William entró en el gabinete y aguardamos expectantes a nuestros extraños visitantes.

El gabinete, como ya se mencionó, se encontraba en la esquina derecha de la plataforma, en el espacio entre la repisa de la chimenea y la pared derecha. No tenía ventanas (se le añadió una posteriormente para la ventilación) y solo una puerta que daba a la plataforma. El gabinete estaba completamente vacío, salvo por la silla en la que William se sentó durante la sesión. Las paredes, el suelo y el techo eran perfectamente lisos.

Para promover la armonía de sentimientos entre las personas presentes, se recurrió a la música vocal e instrumental; la continuidad del sonido y la rapidez del tiempo parecían ser más necesarias que la calidad de la ejecución.

No habíamos estado sentados muchos minutos en nuestro primer 'círculo' cuando una voz (la aguda voz de una anciana) nos dirigió algunos comentarios desde detrás de la cortina que colgaba sobre la puerta del gabinete, en el sentido de que ésta era una mala noche para manifestaciones y solo los espíritus más fuertes podían mostrarse.

(Esta era la voz de una señora Eaton, fallecida, a quien más tarde el coronel Olcott vio a una distancia de no más de diez pies y luego la volvió a oír hablar.)

El telón se movió al instante y la mujer india llamada Honto subió a la plataforma. Parece joven, de tez oscura, con marcados rasgos indígenas, ágil en sus movimientos, llena de alegría, naturalidad y curiosidad. Mide 1,60 metros de altura, según una escala pintada que había colocada junto a la puerta del armario.

(El coronel Olcott la vio unas treinta veces y tuvo amplia oportunidad de compararla con William, a quien no se parecía en absoluto.)

Cambia de vestimenta con frecuencia, a veces con una falda oscura y un sobrevestido ligero, similar a la prenda llamada polonesa; a veces con estos tonos invertidos; a veces con ropa ligera y una faja alrededor de la cintura, o bandas cruzadas sobre el pecho; a veces con una cofia, y otras con la cabeza descubierta; a veces con su cabello negro de una yarda o más de largo, cayendo sobre sus hombros, y otras veces trenzado en una sola cuerda por la espalda.

Un hecho notable es que a veces su cabello es muy largo y otras no más largo de lo que el artista lo ha representado en el cuadro (un poco más largo que los hombros).

La he visto con lo que parecían ser polainas de piel de ante y un vestido corto que le llegaba un poco por debajo de la rodilla; y otras veces con mocasines altos adornados en la parte superior con lo que parecía piel.

Honto se acerca a la pared o a una de las dos personas que suelen ocupar sillas en la plataforma, y ​​de repente saca un chal de punto o un trozo largo de gasa, aparentemente del aire mismo, y lo exhibe al público.

La luz en la habitación es tan mala —casi tan fuerte como la del salón cuando nos sentamos ante las brasas consumidas, entre el crepúsculo y la oscuridad, antes de que se enciendan las lámparas— que es imposible ver los rasgos de Honto ni el estampado de su chal.

Honto echó la fina tela por encima de la barandilla, dándonos así la oportunidad de ver que sus hilos eran perfectamente opacos. Luego se la echó por la cabeza como una española lleva su mantilla, sacó otra, de lana, negra y aparentemente a rayas; y las pasó tras la cortina.

Alguien del público le preguntó si permitiría a la Sra. Cleveland (situada en la plataforma) sentir los latidos de su corazón, tras lo cual se abrió el vestido y la Sra. Cleveland puso la mano sobre la piel desnuda. La sentía fría y húmeda, no como la de una persona viva... el latido era débil pero rítmico.

Después de que Honto se retiró, varios otros espíritus de indios y blancos (entre los dos últimos niños pequeños) aparecieron ante nosotros ».

Materializaciones

El coronel Olcott dedica un capítulo a describir a los demás espíritus materializados que vinieron después de Honto.

Había una india de rostro oscuro llamada Estrella Brillante que llevaba una especie de frontal en cuyo centro había una joya o punto luminoso que emitía un destello fosforescente brillando en la oscuridad como el diamante en el turbante de un rajá.

Había otra india llamada Amanecer que bailaba al son de un violín.

Luego llegó Santum de 1.90 metros de altura, que vestía lo que parecía ser una camisa de caza de piel de ante rayada perpendicularmente y con flecos en las costuras.

Tras Santum llegaron otros dos indios, y luego varios blancos que fueron reconocidos y nombrados por el público. Dos eran hermanos, William y John Reynolds. Su hermano superviviente, George, estaba entre el público. « Entonces reconocimos a Stephen, su sobrino, un muchacho de quince años, de cabello rubio y rizado » que llegó. La Sra. Reynolds le preguntó a la Sra. Eaton, la directora espiritual, si podía responder una pregunta mental. Ella lo hizo de inmediato.

Luego apareció un tal William Brown, cuyo hijo se encontraba entre el público. El hijo había asistido a sesiones de espiritismo previas con diferentes médiums sin resultado, y de hecho llevaba ya unas semanas en la casa de los Eddy, pero su padre no había acudido.

Ahora sí Intentó hablar pero « por un rato no pudo hablar en absoluto, luego pronunció unos saludos sencillos en un susurro débil, y finalmente conversó con voz fuerte, plena y natural, diciendo lo que quería con tanta facilidad, aparentemente como en vida ».

El coronel Olcott afirma: « Tras escuchar numerosas alocuciones y conversaciones con espíritus, no he detectado ninguna diferencia en el movimiento de los labios con respecto a los de una persona viva ».

Esto siguió a algunos comentarios sobre cómo los espíritus emitían estos sonidos de voz, que sonaban exactamente como si estuviera vivo.

Los fenómenos de la velada concluyeron con un incidente que sirvió de tema para una de las ilustraciones del libro:

Un profesor de música alemán de Hartford, llamado Max Lenzberg, se encontraba en Chittenden con su esposa y su hija Lena. A petición del Sr. Eddy, tocó la flauta durante la sesión, por lo que ocupó una silla delante de la primera fila de espectadores y a pocos metros del gabinete.

Tras la desaparición del Sr. Brown, se descorrió el telón y vimos de pie en el umbral a dos niños. Uno era un bebé de aproximadamente un año, y el otro era un niño de doce o trece años. Detrás de ellos, muy difusamente, se veía la figura de una anciana que sostenía el telón con la mano izquierda y al bebé con la derecha.

La Sra. Lenzberg con instinto maternal reconoció a sus pequeños difuntos, y con tierna emoción preguntó con entusiasmo en alemán si no eran suyos. Inmediatamente se oyeron varios golpes fuertes y la pequeña Lena, como apartada del lado de su madre por una fuerza irresistible, se acercó sigilosamente y observó las figuras que se alzaban justo al borde de las sombras negras del armario.

Hubo un momento de silencio mientras forzaba la vista y luego dijo con alegría el alemán: "¡Sí, ustedes son mis hermanitas! ¿Es cierto?". Se oyeron de nuevo golpes y las figuras espirituales bailaron y agitaron los brazos como si estuvieran alegres por el reencuentro.

Hablando de sus experiencias, el coronel Olcott dice: « He visto, digamos, trescientos o cuatrocientos espíritus materializados diferentes, o lo que pretendían serlo, y con toda la variedad imaginable de atuendos. Los he visto de todos los tamaños y formas, de ambos sexos y de todas las edades.

Digo que los he visto, porque es precisamente a eso a lo que me refiero. Es cierto que la luz ha sido tenue, muy tenue, y no he podido reconocer los rasgos de ningún rostro. Ni siquiera podría jurarlos sobre los rasgos de algunos de mis amigos que se presentaron.

Pero a pesar de todo eso, la práctica ha adiestrado tanto mis facultades que soy capaz de distinguir las diferencias más evidentes entre las figuras. No tengo problemas por ejemplo para distinguir a los ancianos de los jóvenes, a los morenos de los claros, a los vestidos europeos de los indios, asiáticos y africanos, a los marcados contrastes de estatura y corpulencia, y especialmente a los blancos de los negros ».

En el libro hay numerosas descripciones e ilustraciones de sucesos durante estas sesiones de "manifestación". Se oyeron las voces de varios de los espíritus conocidos conversando en el gabinete.

Una noche, aparecieron diecisiete espíritus, todos blancos en esta ocasión. Había dos bebés, tres niños pequeños, cinco mujeres (jóvenes y mayores), y siete varones adultos. El niño más pequeño hizo una reverencia a su madre en respuesta a su pregunta sobre su identidad.

Pesando los espíritus

El coronel Olcott, además de medir la estatura de los espíritus, los hizo subirse a una báscula de plataforma. Honto se subió a la báscula en una ocasión, y según el Sr. Pritchard, quien se encontraba en la plataforma, esta registró 62 kg. Pero resultó que él había calculado mal el peso de la báscula, de modo que en realidad, Honto pesaba solo 42 kg.

Al pedirle que se aligerara, la pesaron de nuevo y la báscula marcó 25 kg. En otra ocasión, la báscula marcó 30 kg con ella en la plataforma y sin muda de ropa. Ciertamente no era insustancial.

En otra ocasión le pidió a Honto que se volviera ingrávida y se subiera a una campana mecánica. La campana no sonó. Entonces le pidió que la golpeara con el pie y para su evidente diversión, sonó. Repitió la acción para divertirse.

Una tarde, en un círculo luminoso, Olcott armó una balanza de resorte. Un extremo estaba fijado a la barandilla de la plataforma y el otro a disposición de quienes salían de entre los chales. Dix, el marinero, la levantó hasta 18 kg en una ocasión y hasta 23 kg en otra. Indicó que podría haber levantado 45 kg más si el aparato hubiera aguantado.

Un truco aparentemente habitual en el círculo de Eddy consistía en materializar un pesado anillo de hierro. « Un miembro del público y Horacio se toman de la mano formando un circuito cerrado. De repente, un anillo de hierro se forma alrededor del brazo del médium y luego cae sobre la muñeca de su asistente. Al completarse el anillo alrededor del brazo de Horacio, el asistente siente un espasmo repentino. Luego el anillo desaparece mediante un proceso inverso ».

Las sesiones de materialización se llevaban a cabo tanto al aire libre, en un lugar especialmente apropiado llamado la cueva de Honto, donde Santum y otros se aparecían; como también en la sala de estar de la casa.

Esta última se utilizó a petición de Olcott ya que el "gabinete" utilizado entonces era en realidad una habitación interior bajo la escalera, usada como dormitorio de un peón agrícola, sin ventana ni abertura aparte de la puerta que daba a la sala de estar.

Antes de la sesión la habitación se vació por completo y fue examinada por Olcott. Los mismos espíritus familiares se presentaron, incluyendo a Honto quien materializó un chal a la luz, en la noche abierta, frente y cerca de todo el público. La Sra. Eaton, que antes solo había sido una voz, apareció y habló con Olcott.

En otras sesiones espiritistas aparecieron varios espíritus extraordinarios. Uno de ellos fue por ejemplo la Bruja de la Montaña, « vieja y decrépita, que suele tener que sentarse en una silla mientras nos habla. Sus ojos negros brillan con inteligencia y una resolución ardiente, y su voz aunque con un falsete agudo, tiene un tono autoritario en sus tonos penetrantes ».

En una ocasión le pidió a William que arrojara un cazo lleno de agua a una hoguera al aire libre, y esta se encendió como si la hubieran alimentado con aceite o alcohol. Convirtió el carbón en piedras y produjo grandes gemas brillantes.

Aparece Blavatsky

El coronel Olcott registra que el 14 de octubre « una dama rusa de distinguida cuna y excepcionales dotes educativas y naturales » llegó a Chittenden, y en su opinión su llegada « constituyó un acontecimiento importante en la historia de las manifestaciones de Chittenden ».

Cabe destacar que estas palabras fueron escritas a finales de diciembre de 1874 o principios de enero de 1875, casi once meses antes de la fundación de la Sociedad Teosófica.

Esta dama era, como la llamó entonces, Madame Helen P. de Blavatsky, quien según él, « ha llevado una vida llena de acontecimientos, viajando por la mayor parte de Oriente. Las aventuras que ha conocido, la gente extraña que ha visto, los peligros por mar y tierra que ha atravesado, constituirían una de las historias más románticas jamás contadas por un biógrafo. En toda mi experiencia, nunca conocí a un personaje tan interesante, y si se me permite decirlo sin ofender, tan excéntrico ».

A continuación, entró en detalles sobre su familia y sus conexiones.

« Asistió a las sesiones la noche de su llegada y se le apareció el espíritu de Michalko Guegidze. Lo reconoció como el sirviente de la señora Witte, un pariente suyo que la había atendido en Kütais.

En el círculo luminoso que siguió, su mano apareció a través de la cortina. En su muñeca llevaba un brazalete de cuentas de ámbar amarillo, como los que se usaban tradicionalmente en su país. Habría sido sumamente improbable que el médium Horatio tuviera un brazalete así, pero aparte de eso la señora Blavatsky reconoció la mano por otra peculiaridad.

Entonces le pidió a Michalko, en ruso y georgiano, idiomas que nadie más conocía, que tocara música tradicional local en una guitarra proporcionada a los espíritus ».

Tocó dos piezas que la señora Blavatsky y el señor Lenzberg, el músico, transcribieron para el coronel Olcott y que este reprodujo en su libro.

La noche siguiente, el espíritu de un rico comerciante, Hassan Agba, de Tifflis, se presentó ante la Sra. Blavatsky. Otro espíritu era el de una anciana niñera de la familia que la había cuidado a ella y a su hermana en su infancia. Avanzó hacia la dama y tras saludarla respetuosamente, le dijo algo en su lengua materna.

En otra ocasión, se materializó un guerrero khurd. Era el espíritu de un tal Safar Ali Bek, quien en su día había sido designado como escolta personal de la dama. Ali Bek salió del gabinete con las manos vacías, pero ataviado con su atuendo tradicional, con una espada al cinto y dagas en el cinturón.

« Entonces, de repente, sostuvo en su mano derecha el arma más curiosa que jamás haya visto. Era una lanza con un asta que podría haber tenido una docena de pies de largo (quizás más, pues el mango parecía extenderse dentro del gabinete) ».

Asombrosa hazaña

Y así los fenómenos continuaron con materializaciones, discursos de espíritus, reuniones familiares, escrituras de espíritus, todo realmente extraordinario. Entre lo más destacable, sin embargo, estaba lo siguiente:

« Pero dudo que ningún círculo espiritista haya presenciado jamás una hazaña más asombrosa que la que estoy a punto de relatar:

La tarde del 24 de octubre brillaba como el día con la luz de la luna y aunque había bastante humedad en el aire, las condiciones atmosféricas, supongo, se habrían considerado favorables para las manifestaciones.

En el círculo oscuro, tan pronto como se extinguió la luz, George Dix, dirigiéndose a la Sra. Blavatsky, dijo:

"Señora, ahora estoy a punto de ofrecerle una prueba de la autenticidad de las manifestaciones en este círculo, que creo que satisfará no solo a usted, sino también a un mundo escéptico. Pondré en sus manos la hebilla de una medalla de honor que lució en vida su valiente padre y que fue enterrada con su cuerpo en Rusia. Esta le ha sido traída por su tío, a quien ha visto materializarse esta noche".

De pronto oí a la señora lanzar una exclamación y al encenderse una luz, todos vimos a la señora Blavatsky sosteniendo en su mano una hebilla de plata de forma muy curiosa, que miró con asombro mudo.

Cuando se recuperó un poco, anunció que esa hebilla en efecto había sido usada por su padre, junto con muchas otras decoraciones, y que identificó este artículo en particular porque la punta del alfiler se había roto por descuido muchos años atrás.

En cuanto a la autenticidad de este regalo recibido tan misteriosamente, poseía pruebas suficientes, en una copia fotográfica del retrato al óleo de su padre, en el que aparece esta misma hebilla sujeta a su propia cinta y medalla.».

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Al escribir el libro, el coronel Olcott, al principio manifestó un evidente deseo por más personas observen e investiguen estos fenómenos espiritistas, ya que los considera, entre otras cosas, un inmenso consuelo práctico para los dolientes.

Pero posteriormente parecen surgir crecientes dudas sobre la verdadera naturaleza de las manifestaciones y de los poderes y fuerzas que las producen. Cuestiona diversas teorías.

Es significativo que en ese momento la Sra. Blavatsky no diera ninguna de las explicaciones que posteriormente ofreció en numerosas ocasiones en sus voluminosos escritos, principalmente los recopilados ahora en sus Escritos Completos editados por el Sr. Boris de Zirkoff.

El coronel Olcott finalizó su libro con un relato de su investigación sobre los médiums Holmes quienes habían sido acusados ​​de fraude en relación con la materialización de un famoso espíritu, Katie King.

En ese relato se nos presenta a John King, alias Henry Morgan, un bucanero, y empezamos a tener la impresión de que poderes superiores a los "espíritus" estaban detrás de esta oleada de impresionantes fenómenos espiritistas.

Tampoco cabe duda de que la intención de Olcott era llamar la atención y fomentar una investigación abierta.

Fuente: https://www.blavatskytrust.org.uk/html/articles/peoplefromother.htm