Talia Bey (quien originalmente se llamaba Amalia) fue una de las cinco mujeres muy cercanas a Carlos Castaneda que desaparecieron después de que ese escritor falleció.
La familia de Talia, al enterarse de su desaparición, intentó buscarla pero la policía se los obstaculizó.
El intento inicial efectuado por el hermano de Talia
Cuando el hermano de Talia se enteró de que su hermana estaba entre las mujeres desaparecidas, él contactó a la policía, él quería que los detectives realizaran una búsqueda pero los policías no le hicieron caso.
Sobre este asunto el periodista Matt Ward comentó:
« Luis Márquez, hermano menor de Amalia y antiguo seguidor de Castaneda, afirma que nadie le ayudó.
“Después de la muerte de Carlos Castaneda, los dirigentes de Cleargreen mantuvieron su fallecimiento en secreto durante tres o cuatro meses. Luego salió en las noticias que había muerto. Así fue como nos enteramos. Intentamos contactar con Amalia, mi hermana. Pero no la localizábamos por ningún lado.
Más tarde, quizás un año después, nos llamaron y nos dijeron que todas las mujeres habían desaparecido. Puede que se hubieran suicidado. Así que fuimos inmediatamente a Los Ángeles e intentamos contactar con Cleargreen pero nadie quiso ayudarnos.”
Cleargreen es el nombre de una organización con fines de lucro fundada en 1995 por Castaneda y sus seguidores. La compañía viaja por todo el mundo impartiendo seminarios y conferencias, y enseñando Tensegridad, un conjunto de movimientos corporales ritualísticos de la nueva era, similares al Tai Chi. Amalia era la presidenta de Cleargreen.
Luis finalmente recurrió al Departamento de Policía de Los Ángeles en busca de ayuda, pero casi sin éxito.
“Intentamos presentar una denuncia por desaparición varias veces, pero no quisieron hacerlo”, dijo. “La aceptaron muchos años después de su desaparición. Fue una gran batalla”.
Luis afirmó que la lentitud de las autoridades para tomarse en serio la desaparición de las mujeres puede haber dañado irreparablemente cualquier posibilidad que tenga la familia de encontrar la paz.
“Han hecho inútil cualquier posible investigación debido al tiempo transcurrido. Ha pasado tanto tiempo que dudo que se pueda hacer algo”, dijo. »
El intento posterior efectuado por dos primos de Talia
El posterior descubrimiento en el Valle de la Muerte de restos óseos de una de esas mujeres desaparecidas (de Nury Alexander, la hija adoptiva de Castaneda) motivo a la familia de Talia de llevar a cabo una busqueda en esa región para tratar de encontrar también los restos de Talia, pero la policia y los guardaparques se los impidieron.
El periodista Matt Ward escribió un artículo sobre este suceso, el cual se publicó el 11 de abril de 2014 en el periódico 'Pahrump Valley Times', y a continuación les traduzco una parte:
« Familiares presionan para que se reabra la búsqueda de la integrante de una secta californiana desaparecida en 1998.
Su madre la llamó Amalia. El gurú de la nueva era Carlos Castaneda la bautizó como Talia Bey.
Su madre le dio la vida. El último regalo de este impostor literario convertido en líder de una secta fue, muy probablemente, la muerte.
Al menos esta es la conclusión a la que llegan algunos familiares de Amalia Márquez, 16 años después de su desaparición en el sur de California junto con otras tres mujeres que siguen desaparecidas, las "brujas" de Castaneda.
Los restos de una quinta mujer fueron descubiertos en el Valle de la Muerte en 2003. Ella también tenía una estrecha relación con Castaneda, quien la apodó su "Exploradora Azul".
Amalia habría cumplido 59 años el viernes pasado. Una coincidencia inquietante, sin duda. Porque el día de su cumpleaños, dos de sus primos, David Marin y Sarah Gutierrez, se registraron en una habitación del Panamint Springs Resort, que se encuentra a lo largo de la carretera estatal 190 de California, en el extremo sur del Parque Nacional del Valle de la Muerte.
Ellos esperaban pasar el día siguiente buscando los restos de su prima en la inmensidad del desierto cercano, acompañados por un escritor neoyorquino llamado Robert Marshall y Jennifer Stalvey, una investigadora privada especializada en infiltrarse en sectas.
Pero la búsqueda nunca se llevó a cabo. Los malentendidos con los altos cargos del servicio de parques y la Oficina del Sheriff del Condado de Inyo convirtieron lo que parecía ser un esfuerzo bien planificado de meses de duración en un ejercicio de frustración burocrática por un lado, y una dulce catarsis por otro.
Amalia desapareció días después de que Castaneda falleciera por complicaciones derivadas de un cáncer de hígado el 27 de abril de 1998. Y se llevó consigo sus cenizas.
“Se suponía que Castaneda se convertiría en una bola de luz, ardería desde dentro y ascendería al cielo. Pero le dio cáncer de hígado y, en lugar de arder desde dentro, murió y fue incinerado en la morgue de Culver City (California)”, dice Marshall, quien escribió un artículo en 2007 sobre el oscuro legado de Castaneda para Salon.com.
Marshall está trabajando en una biografía del hombre, amado por millones en la década de 1970 por una serie de libros sobre las enseñanzas de un hechicero indígena yaqui, Don Juan Matus.
A diferencia de Amalia, las demás mujeres eran en su mayoría seguidoras y concubinas de Castaneda desde hacía mucho tiempo, y lo conocieron en la cima de su fama. Amalia no apareció hasta principios de la década de 1990.
Castaneda obligó a sus seguidores más cercanos a usar nombres falsos y a distanciarse de sus familias; esta táctica ha complicado los esfuerzos para encontrar a las mujeres desaparecidas.
Los primos de Amalia se pusieron en contacto con Marshall el otoño pasado cuando Marin encontró su historia en una búsqueda de Google.
“Le envié un correo electrónico a Robert diciéndole que yo era primo de Amalia y preguntándole si había alguna noticia. Él me respondió que no pero que le hubiera gustado mucho que hubieran registrado esa mina. Le envié otro correo electrónico preguntándole qué mina era y me dijo que esta. En 72 horas me puse en contacto con el servicio de parques, la oficina del sheriff y la gente de los perros de búsqueda, y empecé a buscar mineros, porque el equipo de búsqueda y rescate del condado de Inyo me ignoró cuando los contacté”, cuenta Marin.
El grupo buscaba especialmente explorar la mina Big Four, una empresa abandonada situada al pie de Panamint Butte. Un camino de tierra que parte de la carretera estatal 190 atraviesa durante varios kilómetros el lecho seco de un lago de color arena, pasando por la oscuridad del lago Rock, y termina en la parte baja de la mina.
Las dunas de Panamint se elevan sobre el fondo del valle a unos kilómetros de distancia. Fue en el borde de estas dunas donde unos excursionistas descubrieron restos óseos en 2003, cinco años después de que se encontrara un Ford Escort rojo abandonado al final de ese solitario camino de tierra que lleva a esa mina.
No fue hasta 2006 que las pruebas de ADN confirmaron que los restos encontrados pertenecían a Partin. También era su coche. Aunque las autoridades supieron, tras la identificación de Partin, que había desaparecido con otras cuatro mujeres, nunca se realizó una búsqueda oficial de los restos de las demás. Incluso lograr que Amalia figurara en la lista de personas desaparecidas fue una lucha desde el principio.
La fascinación de la familia de Amalia por esa mina surgió a raíz de una foto que un excursionista publicó en internet. Parece ser un santuario improvisado —un círculo de piedras que recuerda a una hoguera, con fragmentos de vidrio multicolores dispuestos en partes iguales; cinco colores por cada mujer— a la entrada de la mina. ¿Podría ser el lugar donde Amalia y las demás mujeres consumaron un pacto suicida?
David Brenner, un guardaparques experimentado que casualmente encontró el auto de Partin en 1998, no lo cree. Se sentó con Marin y su hermana y les explicó que las minas de la zona están abandonadas, pero que son exploradas casi continuamente por espeleólogos, cartógrafos gubernamentales de minas e intrusos. Afirma que las minas de esa zona han sido registradas cientos de veces.
“Para ser honesto, la mina Big Four ni siquiera es tan grande”, les dijo al grupo.
Marin afirma que si bien agradece la ayuda de Brenner, le desanima lo que él denomina información contradictoria por parte de los empleados del servicio de parques.
“Este es el reto que tenemos. Contamos con dos miembros del servicio de parques que dicen cosas completamente opuestas. El que me ayudó inicialmente dice que sí, que exploremos las minas, y que los pozos son un lugar estupendo para desaparecer. Mientras que David Brenner dice que las minas ya se han explorado cientos de veces y que los pozos ni siquiera son verticales. Buscamos la opinión de expertos y nos dicen dos cosas completamente opuestas”, afirmó.
Marston Motweiller, un investigador retirado de la Oficina del Sheriff del Condado de Inyo que trabajó en el caso de Partin, le dijo a Marin que debían registrar las minas. Cuando Marin contactó inicialmente a las autoridades del Condado de Inyo hace unos meses, parecieron estar de acuerdo y asignaron al caso a un detective llamado Dan Williams. Williams estaba muy entusiasmado por resolver el misterio.
Para cuando Marin y Gutiérrez estuvieron listos para viajar al Valle de la Muerte, ese entusiasmo se había disipado. Al parecer, el sheriff del condado de Inyo, Bill Lutze, canceló cualquier intento.
En un correo electrónico enviado a los miembros de su grupo poco antes de su llegada, refutó la versión de los hechos de Marín.
“Todos los contactos realizados fueron únicamente consultas; no se hicieron solicitudes definitivas de asistencia antes del 28 de marzo. El Sr. Marin fue contactado por el subalguacil Keith Hardcastle el 31 de marzo de 2014, y Marin le explicó su solicitud. Se le informó al Sr. Marin que la Oficina del Alguacil no tenía ningún caso abierto ni ningún caso de persona desaparecida que coincidiera con la descripción que proporcionó”, escribió el alguacil.
Ofreciendo un breve rayo de esperanza, el sheriff confirmó que compartiría la información con el servicio de parques tras revisar los expedientes pertinentes del caso.
Cuando se le preguntó por correo electrónico por qué la oficina del sheriff no había registrado la zona en busca de las otras mujeres desaparecidas tras la identificación de los restos de Partin, Lutze no respondió. Nadie del condado de Inyo se presentó la semana pasada para explicar su postura en persona. Se solicitó una declaración a Williams para este artículo, pero también fue ignorada.
Un portavoz de Karen McKinley Jones, jefa de guardaparques del Valle de la Muerte, confirmó que Marin había hablado con un empleado del servicio de parques sobre la posibilidad de registrar las minas, pero que la versión del empleado no coincidía con la de Marin. El portavoz añadió que, por motivos de seguridad, nadie en el servicio de parques recomendaría jamás a nadie entrar en una mina abandonada.
Jones y otros guardaparques se reunieron con Marin y su hermana durante varias horas, explicándoles que sin los permisos correspondientes no podían realizar ningún tipo de búsqueda. Sin embargo, los guardaparques les proporcionaron una guía para obtener los permisos, una tarea que parecía desalentadora una vez explicada.
Brenner sugirió que el grupo obtuviera un permiso para usar un dron para buscar más restos de Partin en la zona —no se encontraron todos—, aunque probablemente se requeriría la autorización de la Administración Federal de Aviación.
Marín y Gutiérrez agradecieron el consejo, pero pronto les invadió una sensación de desesperanza.
“Toda la experiencia fue emocionalmente devastadora”, dijo Marin.
Ahora el grupo está sopesando sus opciones, que incluyen solicitar los permisos necesarios o adoptar un enfoque completamente diferente, como localizar a antiguos y actuales miembros de Castaneda y Cleargreen que puedan saber lo que sucedió.
“Robert (Marshall) cree que probablemente hay al menos cinco personas que saben lo que pasó. Pero el problema es conseguir que digan la verdad”, dijo Marin. »
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