VERA JOHNSTON

 

(Esta foto fue tomada en San Petersburgo en 1894.)

 

 

 

Vera Vladimirovna de Zhelihovsky fue la hija de Vera Petrovna de Zhelihovsky (la hermana de Blavatsky) y por consiguiente fue la sobrina de Blavatsky. Posteriormente se llamó Vera Johnston cuando se casó con Charles Johnston.

 

 

 

Nacimiento

 

Vera nació en el Imperio Ruso (en lo que hoy es Ucrania) en 1864.

 

 

 

 

Se vuelve teósofa

 

Vera fue admitida como miembro de la Sociedad Teosófica el 25 de junio de 1884, en Londres, el mismo día que la tía de Blavatsky, Madame Nadya Fadieff (o Fadeyev). Ahí Vera conoció a muchos teósofos incluido a su futuro esposo.

 

 

 

 

 

Anécdota de cuando Blavatsky estaba escribiendo la Doctrina Secreta

 

Vera y su madre visitaron a Blavatsky en 1886, cuando Blavatsky estaba elaborando su obra magna “La Doctrina Secreta”, y posteriormente Vera relató la siguiente experiencia que ella tuvo en ese encuentro:

 

« En junio de 1886, me quedé unos días con mi tía en Elberfeld (Alemania) y luego en Ostende (Bélgica).

Era su costumbre leer en la tarde lo que ya había escrito de La Doctrina Secreta el día anterior, pero yo sabiendo muy poco inglés, lamento decir que rara vez estuve presente en esas lecturas y solo entendí a medias las conversaciones que siguieron, por lo que mi contribución a su interesante libro va a ser muy pequeña.

En general, al bajar por la mañana junto con mi madre del dormitorio que ocupábamos en la casa de Madame Gebhard, ya encontrábamos a mi tía muy activa en su trabajo. Y que yo sepa, ella nunca escribió a esa hora de la mañana, pero repasaba cuidadosamente lo que estaba escrito de la noche anterior.

Y un día vi rastros evidentes de perplejidad en su rostro, pero no deseando molestarla, me senté tranquilamente y esperé a que ella me hablara. Ella permaneció en silencio durante mucho tiempo con los ojos fijos en algún punto de la pared y con un cigarrillo entre los dedos como era su costumbre, hasta que por fin me llamó:

-      "Vera", dijo, "¿crees que podrías decirme qué es un pi?"

Bastante asombrada ante semejante pregunta, dije que pensaba que tal vez sería una especie de plato inglés.

-      "Por favor, no te burles", dijo con impaciencia, "te lo estoy preguntando porque tú sabes de matemáticas. Ven y lee esto."

Miré la página que tenía delante de ella en la mesa y vi que esta se encontraba llena de cifras y cálculos, y pronto me di cuenta que la fórmula π la había escrito incorrectamente ya que en vez de escribir π = 3.14159, ella había escrito π = 31.4159. Y con gran alegría y triunfalismo me apresuré para informarle de su error.

-      "¡Eso es!" Ella exclamo. "Ese punto en el lugar incorrecto me molestó toda la mañana. Ayer tuve prisa por dejar de leer debido a la fatiga, y hoy al volver a ver la página, sentí de manera intensa pero vaga que había algo incorrecto, pero no podía recordar dónde estaba realmente el punto cuando vi [a través de la luz astral] ese número."

Yo sabiendo muy poco de la Teosofía en general y de las técnicas ocultas para escribir que utilizaba mi tía en particular, me sorprendió mucho que ella no pudiera corregir un error tan leve en los cálculos tan intrincados que había escrito con su propia mano.

A lo que ella me respondió:

-      "Eres muy inocente si crees que realmente sé y entiendo todas las cosas que escribo. Cuántas veces debo repetirte a ti y a tu madre que las cosas que escribo muchas veces me son dictadas, y en otras ocasiones veo manuscritos, números y palabras ante mis ojos de los que yo en lo personal no sé nada."

Varios años después al leer La Doctrina Secreta reconocí esa página en donde se encuentra esa formula y se trata de una de las páginas que discuten la astronomía hindú.

Y más tarde, cuando los tres nos trasladamos a Ostende [yo, mi madre y Blavatsky], fui yo quien puso las cosas de mi tía y sus libros en orden, por lo que puedo testificar que el primer mes o dos en Ostende, ella no tenía otros libros sino algunas novelas francesas que había comprado en las estaciones de tren para leer mientras viajaba, y varios números de algunos periódicos y revistas rusos. De modo que no había absolutamente nada de donde ella pudiera tomar las numerosas citas que puso en su libro. »

(“Reminiscencias de H.P. Blavatsky y la Doctrina Secreta” por la Condesa Constance Wachtmeister, apéndice I-5, p.107-109)

 

 

Nota: el pasaje en cuestión es probablemente el comentario de Blavatsky a la Estrofa IV sloka 3 del primer volumen de La Doctrina Secreta.

 

 

 

 

 

Matrimonio

 

En agosto de 1888, Vera se casó con el erudito en sánscrito Charles Johnston. La ceremonia tuvo lugar en la casa donde residía Blavatsky, en el número 17 de Lansdowne Road, Londres.

 

El coronel Olcott, que estaba de visita en Londres en ese momento, representó a la madre de Vera y al resto de la familia en la boda civil en la oficina del registro civil.

 

Es posible que se celebrara una segunda ceremonia de matrimonio en Rusia, porque el buen amigo de Johnston, William Butler Yeats, dio el siguiente relato:

 

« Tengo una noticia divertida que quizá no hayas oído. Charles Johnston ha seguido a la sobrina de Madame Blavatsky a Moscú y allí se casará con ella. Volverá a Londres con su esposa el 8 de octubre. No le han dicho nada a nadie. La madre de la muchacha –dice Madame– llora sin parar y la propia Madame dice que son "Flap Doodles"... [Garabatos de solapa]

 

La futura señora Johnston es muy simpática, decididamente bonita, con una risa que parece campanillas de plata, habla varios idiomas y no es mayor que Johnston. ¡Si tan sólo oyeras a Madame Blavatsky intentando pronunciar Ballykilbeg! »

(Cartas de WBY a Katharine Tynan, p.70)

 

 

 

La siguiente foto fue tomada en Londres en octubre de 1888, arriba están Vera, su marido y Olcott, abajo están Blavatsky y su hermana:

 

 

 

 

 

 

 

India

 

Poco después de la boda, los Johnston partieron hacia la India, a donde llegaron en noviembre de 1888, pero Johnston contrajo malaria y enfermó tanto que lo enviaron de regreso a casa después de sólo dos años en el puesto de funcionario para el que se había formado.

 

 

 

 

 

Europa

 

Para ganarse la vida, Johnston se dedicó a escribir para periódicos y revistas, consiguió establecer contactos con algunas revistas inglesas a las que enviaba noticias del extranjero, y también contribuyó para las publicaciones más serias con artículos sobre cuestiones etnológicas, políticas y económicas.

 

Con ese empleo, durante los seis años siguientes, él y su esposa viajaron extensamente por Europa, visitando a los parientes de ella (los parientes más cercanos de Madame Blavatsky) en Rusia, y permaneciendo en diferentes lugares de Inglaterra, Holanda, Bélgica, Alemania, Austria y Francia. Vivieron durante algún tiempo en Salzburgo, donde residía entonces el Dr. Franz Hartmann y donde el Sr. Johnston finalmente se deshizo de su malaria selvática.

 

Desde diciembre de 1894 hasta diciembre de 1895, a pedido de William Judge (el líder del movimiento teosófico en América) Vera tradujo las cartas en ruso de su tía a su familia, para que pudieran publicarse en la revista “The Path”,

 

(Nota: Blavatsky falleció en 1891.)

 

 

 

La siguiente foto fue tomada por 1895, arriba están Charles y Vera, abajo están la madre de Johnston, y el hermano de Johnston:

 

 

 

 

 

 

 

Estados Unidos

 

En octubre de 1896, sólo unos meses después del fallecimiento del Sr. Judge (el 21 de marzo de 1896) los Johnston emigraron a los Estados Unidos.

 

Katherine Tingley fue la sucesora de William Judge como la nueva dirigente, pero los cambios que ella hizo provocaron mucho disgusto y la formación de una Sociedad Teosófica disidente dirigida por Ernest Temple Hargrove.

 

En 1897, los Johnston se convirtieron en miembros de esta nueva organización y se volvieron pilares de ese grupo. Charles Johnston sirvió durante más de 25 años como presidente del Comité Ejecutivo.

 

En 1900 los Johnston vivieron en Queens, en 1908 se naturalizaron ciudadanos estadounidenses, en 1910 se habían mudado a Manhattan, y en 1920 estaban en Brooklyn.

 

 

 

 

 

Participación en otras organizaciones

 

Algún tiempo después del cambio de siglo, los Johnston también se asociaron con la catedral ortodoxa rusa de Nueva York.

 

En 1912, la archidiócesis rusa trasladó su seminario a Tenafly, Nueva Jersey.

 

Ambos Johnston estaban profundamente involucrados en el trabajo de la Misión Rusa. Vera atendía el puesto del seminario en un bazar ruso en la ciudad de Nueva York, y su esposo figuraba como "profesor de lengua inglesa" allí en 1918.

 

Vera y su esposo también fueron miembros de la Orden del Cristo Viviente.

 

 

 

 

 

Fallecimiento

 

El 17 de agosto de 1920, Vera murió de una enfermedad cardíaca, a la edad de 57 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia episcopal de San David, en Radnor, Pensilvania.

 

Y Charles Johnston murió el 16 de octubre de 1931

 

La pareja no tuvo hijos.

 

 

 

 

 

 

Escritos

 

Vera tradujo algunas de las cartas de su tía del ruso para publicarlas en las revistas The Path, Lucifer y otras publicaciones periódicas, y también tradujo el libro de Blavatsky escrito en ruso “Desde las Cavernas y Jungla del Indostán”.