Colin Evans fue un médium inglés que realizó sesiones espiritistas en Londres entre 1937 y 1938 a las que asistieron numerosas personas, y él escribió el siguiente artículo en el que describe los fenómenos que él produjo en dichas sesiones (y en morado añadí mis comentarios).
EL ESPIRITISMO A TRAVÉS DE LA LENTE
Colin Evans es muy conocido en el movimiento espiritista como médium, orador y escritor. Algunos de los médiums más famosos no han sido hombres de formación literaria o académica, y aunque podría argumentarse razonablemente que la autenticidad de su mediumnidad se ve reforzada por ese hecho, eso les ha impedido enfrentarse a oponentes eruditos.
En cambio el señor Evans es un graduado universitario que descubrió o desarrolló su mediumnidad y su interés activo por el espiritismo hace apenas seis años, y desde entonces ha trabajado como médium aficionado en su tiempo libre, tomado nada de su trabajo literario profesional que pueda estar relacionado con el espiritismo, aunque ocasionalmente él utiliza su mediumnidad de manera profesional.
Y la publicación en periódicos espiritistas y generales de fotografías tomadas con luz infrarroja en sus sesiones espiritistas ha sido en gran medida el medio para hacerlo tan ampliamente conocido.
Y a continuación él nos habla de los fenómenos que ha realizado:
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Dada la enorme divergencia de opiniones sobre la realidad o la explicación de los fenómenos psíquicos, el tono periodístico apropiado para un artículo de esta naturaleza, en una revista ni espiritista ni anti-espiritista, sino dedicada a un tema completamente distinto que es la fotografía probablemente sería evasivo. Sin embargo tal actitud sería una mera afectación en la contribución de un espiritista reconocido.
Por lo tanto, si escribo “tal y tal cosa ocurre, los espíritus a menudo hacen esto y lo otro”, en lugar del posiblemente menos controvertido “los espiritistas afirman que tal y tal cosa ocurre; los espíritus, o el ego subconsciente del médium, o alguna fuerza terrestre desconocida, hacen, o parecen o pretenden hacer, esto y lo otro”, debe entenderse que espero que los lectores consideren estas últimas reservas necesarias desde su propio punto de vista.
Por consiguiente me limitaré a intentar indicar un poco de lo que se ha hecho o intentado en cuanto al uso de la fotografía para arrojar luz adicional sobre este tema.
El espiritismo moderno acaba de celebrar su centenario, aunque los mismos fenómenos, y en gran medida las mismas inferencias extraídas de ellos, tienen una historia continua tan antigua como la historia misma. (1)
Pero los intentos de estudio e investigación sistemáticos se han visto obstaculizados en gran medida hasta hace muy poco por la necesidad de que cada recién llegado al tema "empiece todo de nuevo".
Fenómenos psíquicos, comunicaciones con los “muertos”, todas esas manifestaciones resumidas por San Pablo como “dones espirituales discernimiento de espíritus, profecía, obrar milagros, dones de sanidad, diversos géneros de lenguas”, etc. (1 Cor. 12, 8-10) — podían ocurrir una y otra vez ante grupos grandes y pequeños de testigos; pero al instante siguiente simplemente quedaba el recuerdo y el testimonio de esos testigos, que con el tiempo se volverían cada vez menos convincentes para quienes no habían estado presentes.
Aquí es donde los registros permanentes, o al menos las ilustraciones para comprobar esos informes, en forma de notas taquigráficas textuales, discos de gramófono y especialmente fotografías, han marcado una diferencia muy real.
La fotografía espiritista
La dificultad con respecto a la evidencia fotográfica en algún momento parecía casi insuperable. Los fenómenos mentales de la mediumnidad —el control del trance, mediante el cual una persona que ha abandonado el cuerpo físico al morir puede expresar su propia personalidad a través de otra persona con una sensibilidad especialmente desarrollada, resultando en una aparente suplantación de la persona fallecida con el médium vivo, con la mente, el conocimiento y los gestos de este reproducidos evidentemente—, la clarividencia y la clariaudiencia, mediante las cuales los sensitivos o médiums están sintonizados para ver y oír formas y voces espirituales imperceptibles para los sentidos físicos ordinarios, obviamente no son cosas que puedan fotografiarse.
Pero existen los llamados "fenómenos físicos” que sí producen efectos físicos tangibles y audibles, externos al propio cuerpo del médium: los objetos materiales, incluso el propio cuerpo del médium, se mueven sin manipulación o mecanismo físico visible; partes o la totalidad de los cuerpos físicos que reproducen los cuerpos terrenales de los muertos se vuelven temporalmente materiales para que puedan sentirse, tocarse, verse y oírse.
Y si estas cosas son ciertas, como han testificado investigadores científicos como Sir William Crookes, Sir Oliver Lodge, el profesor Lombroso, etc., entonces deberían ser fotografiables.
La fotografía depende de la reacción química de las emulsiones a las oscilaciones etéricas de ciertas longitudes de onda o frecuencias que alteran definitivamente la constitución química y física de las emulsiones fotográficas anteriores y más simples (sin colorantes); de ahí la imagen.
Este es solo uno de los hechos que dan credibilidad a las sorprendentes teorías modernas sobre la constitución de la materia, que se compone esencialmente de vibraciones etéricas, y a las teorías de Sir Oliver Lodge sobre el cuerpo etérico y algunos tipos de fenómenos psíquicos, que dependen de ciertas manifestaciones del éter luminífero y que consisten en ellas.
Pero si esto es así, es comprensible que (como siempre han afirmado quienes tienen experiencia personal en experimentos psíquicos) las oscilaciones etéricas de ciertas frecuencias puedan interferir gravemente con manifestaciones inusuales de la "sustancia" etérica, de modo que muchos de los fenómenos más "materiales" o cuasi materiales rara vez se pueden obtener con luz, o si se produce un destello de luz repentino, el médium puede sufrir graves daños.
A pesar de la dificultad básica que esto implica (que las fotos necesitan luz, y la luz obstaculiza los fenómenos o daña a los médiums), algunos investigadores han logrado obtener fotografías.
(Esa historia que la luz impide los fenómenos y daña a los médiums fue una mentira que inventaron los falsos médiums para efectuar sus actividades en la oscuridad y así poder engañar a la gente.)
Por ejemplo Sir William Crookes obtuvo un gran número de fotografías (algunas aún existentes) de la forma materializada de una niña muerta muchos años antes, en condiciones que eliminaban toda posibilidad de error o engaño.
Y Schrenck-Notzing obtuvo muchas fotografías de “ectoplasma” (sustancia viva normalmente no material pero a la que se le dan temporalmente cualidades materiales) proveniente de un médium, y parcialmente construida en materializaciones de manos y otras partes de un cuerpo.
(La mayoría de las fotografías espiritistas han resultado ser fraudulentas.)
Estas fotografías fueron tomadas con una linterna, un choque repentino de luz blanca, fuerte en las partes ultravioleta y azul del espectro, que en la mayoría de los casos sería mortalmente dañino para el médium y a menudo causaba hemorragias violentas.
Personalmente no me arriesgaría porque ya he conocido lo que es estar enfermo durante una semana por culpa de un poco de luz a través de un techo de cristal imperfectamente oscurecido por la noche, cuando me han utilizado para materializarme o ha habido levitación de mi cuerpo a cierta altura.
Afortunadamente el mayor conocimiento y el mayor desarrollo de materiales fotográficos han resuelto parcialmente (solo parcialmente) esta dificultad.
Parece que son las longitudes de onda más cortas y las frecuencias más altas de las oscilaciones o "luz" las que causan mayor daño en los experimentos psíquicos. Cuanto mayor sea la longitud de onda, menor será la interferencia causada por las oscilaciones de la luz con las vibraciones etéricas de las que dependen los fenómenos, y menor el efecto repelente sobre el ectoplasma.
Por lo tanto, a menudo se obtienen fenómenos con una luz roja bastante intensa que incluso una luz azul o blanca débil imposibilitaría. Y es el desarrollo de emulsiones sensibles al infrarrojo lo que ha abierto un nuevo camino en la fotografía espiritista.
La fotografía espiritista infrarroja
La luz infrarroja pura es, por supuesto, invisible para el ojo humano; se podría decir que las fotografías tomadas con ella se toman "en la oscuridad"; pero cabe destacar que lo importante no es la visibilidad ni la invisibilidad para el ojo.
La luz ultravioleta intensa, con toda la luz visible filtrada, permitiría tomar fotografías con mucha más facilidad, en materiales mucho más económicos, y la habitación seguiría estando completamente oscura para el ojo humano; sin embargo probablemente detendría todos los fenómenos y/o eliminaría al médium. La luz roja visible intensa sería mucho menos dañina.
Gran parte del trabajo pionero en la toma de fotografías de sesiones espiritistas mediante fotografía infrarroja y en la investigación psíquica se lo debo a Leon Isaacs, ahora fotógrafo de plantilla en uno de los diarios nacionales, quien durante mucho tiempo fue el principal responsable del trabajo en estas líneas realizado para el Instituto Internacional de Investigación Psíquica, y por quien, más tarde, se tomaron la mayoría de las fotografías que ilustran los fenómenos a través de mi propia mediumnidad, en reuniones de The Link (que es una asociación de círculos hogareños para el desarrollo de médiums aficionados) y en otros lugares.
Utiliza una caja de madera cerrada por cinco lados, el sexto con ranuras dentro de las cuales se desliza una pantalla infrarroja estándar Ilford, de aproximadamente 25 x 20 cm (gelatina cementada entre el vidrio).
En la parte trasera de la caja hay un reflector, y en la base hay un portalámparas en miniatura para flashes, conectado a una batería de linterna externa a la caja.
Esto produce, al presionar el interruptor, un destello de aproximadamente 1/50 de segundo, del cual solo los rayos infrarrojos y una mínima parte del rojo visible pueden atravesar la pantalla.
La cámara, por supuesto, debe estar equipada con placas infrarrojas, pero no necesita un filtro infrarrojo delante del objetivo.
Utilizando una cámara de su propia construcción, con un objetivo gran angular muy rápido (de gran apertura), pero tomando negativos pequeños (dos exposiciones en un cuarto de placa), logra obtener imágenes a una distancia razonable, abarcando un campo de visión lo suficientemente amplio como para cubrir prácticamente toda la sala de sesiones, y con una buena exposición a pesar de la lentitud del negativo infrarrojo y la cantidad de luz que se pierde a través de la pantalla. Enfoca la cámara antes de que se apaguen las luces habituales de la sesión.
El revelado, por supuesto, debe realizarse en total oscuridad o con una luz de seguridad especial de color amarillo-verde.
Incluso esta luz infrarroja no es completamente inocua para el trabajo psíquico, y solo debe ser proyectada con permiso de los guías espirituales que operan a través del médium.
Uno de mis guías espirituales, en una sesión espiritista, explicó que la longitud de onda principalmente involucrada en los fenómenos era de aproximadamente 2000 unidades Ångstrom, que correspondería a la banda ultravioleta, y que la luz utilizada para tomar estas fotografías era principalmente de aproximadamente 8000 unidades Ångstrom, el segundo subarmónico de la longitud de onda anterior, y por lo tanto interfería perceptiblemente.
Además, si las fotografías pudieran tomarse utilizando solo luz de una frecuencia tan baja como aproximadamente 20 000 unidades Ångstrom, fenómenos mucho más avanzados podrían verse sometidos al impacto del destello de luz.
Sin embargo en el estado actual de los materiales fotográficos, esto significaría casi volver a un proceso de “placa húmeda”.
Y aun así es dudoso que se disponga de pantallas filtrantes adecuadas.
Una de mis decepciones hasta ahora ha sido no haber conseguido una fotografía de la materialización completa de la forma humana de una persona difunta, aunque estas materializaciones ocurren con frecuencia.
El amigo difunto se ve a la tenue luz de una placa cubierta con pintura luminosa, y a menudo abraza o toca a los retratados.
Sin embargo, mis guías han prometido una materialización completamente fotografiada — eventualmente.
(Colin Evans dijo muchos tecnicismos, pero las siguientes fotografías parecen haber sido tomadas con flashes normales.)
Fotografías mostrando ectoplasma
Mientras tanto se han tomado varias fotografías infrarrojas que muestran el ectoplasma (del cual se construyen tales materializaciones) “rezumando” de mi cuerpo, ya sea en una masa pequeña y gruesa, o a veces en una cantidad considerablemente mayor.
En dos imágenes, tomadas con una cámara frontal y otra lateral, se ve una masa considerable de este ectoplasma frente a mí.
La fotografía frontal lo muestra aparentemente saliendo de mi nariz y ascendiendo en espiral hasta una altura de varios pies por encima del nivel de mi cabeza, algo físicamente imposible si hubiera sido un trozo de cualquier material normal, en una habitación cerrada y sin corrientes de aire, sin que el viento lo levantara. (2)
Mientras que la fotografía tomada de un lado por el mismo flash muestra que el ectoplasma ha abandonado completamente mi cuerpo y se encuentra a una distancia perceptible frente a mí sin conexión visible con mi propia persona y sin soporte visible en el aire, y se pueden discernir vagamente los comienzos de la sugerencia de un contorno de una forma humana, lo que indica que lo fotografiado puede haber sido la primera etapa hacia una materialización completa como de hecho tuvo lugar unos minutos más tarde.
(Los ectoplasmas de los falsos médiums resultaron ser telas muy finas y este parece ser el caso.)
Evans es quien controla el flash
Para obviar la dificultad del fotógrafo de juzgar el mejor momento para tomar una "instantánea", o la dificultad de que sea lo suficientemente puntual si espera una señal del médium o de una entidad espiritual que controle al médium, el interruptor que cierra el circuito por el cual se enciende la bombilla del flash desde la batería de la linterna, está unido a una longitud considerable de cable, y se sostiene en mi propia mano o se fija a mi silla, habiéndose asumido razonablemente (y demostrado correcto) que así como un médium en trance y no consciente puede ser hecho por control espiritual para hablar y moverse inteligentemente, también podría ser "controlado" para presionar el interruptor en el momento adecuado.
El obturador de la cámara se deja abierto todo el tiempo, y sólo después del destello (percibido por la luz roja visible que acompaña al infrarrojo a través de la pantalla infrarroja estándar) el fotógrafo cierra el obturador, cambia la placa y cambia la bombilla fundida por una nueva en la caja de luz, listo para la siguiente exposición.
(Colin Evans aparentaba estar en trance, y este método le permitía fotografiarse cuando él quería.)
Fotografías de un cono levitando
Otras fotografías tomadas con el mismo método han mostrado la levitación de una trompeta espiritista. Se trata de un cono hueco, o megáfono, de metal, celuloide, cartón o casi cualquier otro material, utilizado para facilitar la producción y amplificación de voces espirituales.
Una "caja de voz" o sustituto de la laringe, algo que en cualquier caso posee cierta capacidad vital y que puede utilizarse para vibrar el aire como la caja de resonancia de un gramófono, posibilitando el habla audible sin necesidad de usar los órganos vocales del médium.
Es aparentemente construida por operadores espirituales, con ectoplasma extraído del médium, en la parte estrecha de este cono hueco que sirve de recinto para facilitar el proceso.
El cono o trompeta, también amplifica y da una cualidad direccional a la voz, posiblemente débil e imperfectamente audible, del espíritu que se comunica.
Casi invariablemente la trompeta se eleva de forma sobrenatural al hablar a través de ella (aunque he conocido espíritus que hablan a través de ella mientras yacía en el suelo sin elevarla, lo cual es inusual, sin embargo).
Y si bien se han grabado numerosos discos en mis sesiones que ofrecen registros permanentes de las voces y mensajes de los espíritus, se han tomado fotografías infrarrojas que muestran la trompeta en el aire, sin "medios de soporte visibles".
En algunas de las fotografías tomadas en fechas anteriores, cuando los guías espirituales aparentemente no estaban muy seguros de los riesgos que podían correr con la luz infrarroja, la trompeta está bastante cerca de mi rostro — protegiendo el ectoplasma extruido del médium de los rayos directos de la luz infrarroja, como explicó un guía—, pero aun así es una prueba suficiente.
Por supuesto, solían sujetarme las manos, y la trompeta no tenía saliente ni asa, pero tenía una banda de pintura luminosa que permitió que hasta trescientas personas, en varias ocasiones (seiscientas en una ocasión, en el Conway Hall), siguieran sus movimientos giratorios en el aire hasta el momento de la fotografía, de modo que no cabe duda de si en mi trance, podría haber estado apoyando la trompeta contra mi rostro. (3)
(En ninguna foto Colin Evans está atado de las manos, y en la oscuridad era muy fácil para él agarrar el cono y aparentar que el cono estaba levitando, y luego elegir el momento adecuado para encender el flash y tomar la fotografía.)
Sin embargo posteriormente cuando los espíritus se acostumbraron a la luz infrarroja del flash, se tomaron fotografías mientras la trompeta se encontraba a mucha mayor distancia de mí y a mucha mayor altura.
La afirmación, a veces hecha por quienes no se convencieron de tales fenómenos, de que se podía tomar una fotografía mientras la trompeta era lanzada al aire ha sido desmentida por la banda de pintura luminosa sobre la trompeta, que permitió a todos los presentes seguir sus movimientos mientras flotaba lentamente alrededor, hacia arriba y por toda la sala, hasta el momento del destello, que la muestra —tras unos cinco o diez minutos de tal flotación— a seis metros de altura, en una sola imagen.
(Para ilustrar ese fenómeno les añado esta fotografía que fue publicada en otro artículo, pero que no es una prueba sólida porque un cómplice con un listón podría haber elevado ese cono.)
Fotografía donde Evans está levitando
Menos relevante para la gran tesis de la supervivencia humana y la comunicación espiritual, pero aún más impactante como evidencia de lo supernormal en acción desde la perspectiva del materialista, es el fenómeno de la levitación humana.
Yo solo soy uno de los muchos médiums que hemos sido levitados en numerosas ocasiones, o que hemos sido obligados a flotar a una altura considerable en el aire, sin ningún tipo de apoyo físico.
El ejemplo más famoso, y uno de los mejor documentados, es el de D.D. Home, aunque eso ocurrió hace ya bastantes años. Sin embargo existen varios ejemplos contemporáneos además del mío. Pero solo conozco a otro médium (aparte de mí) que ha sido fotografiado durante la levitación.
La primera fotografía concluyente de mi levitación, técnicamente no muy buena, la tomó un fotógrafo aficionado; la segunda, en casa, la tomé yo solo. Había colocado y enfocado mi cámara antes de la sesión y mantuve el interruptor presionado mientras estaba sentado, instruyendo a alguien con antelación para que cerrara la cámara antes de que se encendieran las luces al finalizar la sesión.
Muchas imágenes posteriores fueron obtenidas por Leon Isaacs, y una por otro fotógrafo de prensa enviado por el periódico Daily Mirror a una sesión espiritista pública en Conway Hall.
Y el editor de dicho periódico prefirió la evidencia fotográfica de un miembro completamente desinteresado de su propio equipo de cámaras, quien no tenía ningún conocimiento previo de espiritismo, en lugar de la del Sr. Isaacs, conocido por ser espiritista. (4)
(Lo más probable es que en realidad Colin Evans saltó de su silla.)
Ese periódico dedicó una página entera al relato fotográfico y en columna de un testigo presencial del incidente, elaborado por un periodista del Mirror.
Sin embargo, antes de cualquiera de estos esfuerzos, el Dr. Nandor Fodor, ex investigador del Instituto Internacional de Investigación Psíquica, había recibido permiso para tomar fotografías infrarrojas en una sesión de espiritismo en la que yo era médium, con la condición de que me entregara copias de todas las fotografías tomadas.
Me informó que una de ellas yo aparecía aparentemente levitando, aunque en ella mis piernas estaban ocultas por una persona (mi esposa) que se interponía entre la cámara y yo. Esperaba verificar la levitación comparándola con una fotografía tomada, con el mismo destello de luz, de lado, con otra cámara.
Sin embargo nunca me entregaron esa fotografía lateral, y por algún malentendido llegué a pensar que por error, se había cargado película normal en la segunda cámara, en lugar de infrarroja, y que no había negativo.
Solo un año después supe que la segunda cámara había funcionado y obtuve una copia de la foto tomada con ella, que mostraba que la mujer en cuestión no estaba de pie, sino sentada como todos los demás, y que yo, en esa foto, no estaba a la altura del suelo que la vista frontal sugería engañosamente. Todavía no sé si levitaba o no cuando se tomó, pero si lo hice, fue solo unos centímetros.
Las fotografías posteriores me muestran a una distancia considerable del suelo, con una visión clara de mis pies y de debajo de ellos, en una actitud como si me sostuviera bajo las axilas un salvavidas invisible.
Pero dos inconvenientes harían que la evidencia de estas fotos fuera poco concluyente si no se tomara en conjunto con el testimonio en vivo de las personas presentes.
Un inconveniente es que, aunque con frecuencia me levitan a una altura muy considerable (a menudo “chocando” contra los techos de habitaciones y salones altos, a menudo aterrizando ligeramente con los pies sobre las cabezas de los asistentes y flotando de nuevo), los operadores espirituales no permiten el riesgo de lesión al destellar la luz infrarroja hasta que estoy a tres o cuatro pies del suelo, una distancia desde la cual puedo caer con seguridad si el destello destruye las condiciones del fenómeno y termina abruptamente la levitación, como a veces sucede.
(Eso suena a una mentira que Colin Evans inventó para justificar que en las fotos él aparece a poca distancia del suelo.)
El segundo inconveniente, de no ser por el testimonio de los presentes, podría ser que habitualmente, aunque no siempre, mis piernas y pies parecen contraerse o balancearse de tal manera que a menudo se ven borrosos por el movimiento, aunque el resto de mi cuerpo se ve nítido y evidentemente inmóvil durante la exposición.
Esto ha llevado a algunos a preguntarse si las fotografías mostraban algo más que un salto, aunque fotógrafos más expertos que yo me han dicho que en ese caso, se necesitaría una exposición mucho más rápida que la duración del flash para detener el movimiento de todo mi cuerpo. Una o dos fotos de levitación no muestran tal movimiento, ni siquiera en los pies.
(Lo más probable es que a Colin Evans se le dificultaba inmovilizar sus pies cuando saltaba y por eso seguido sus pies salen borrosos en las fotos.)
Por otro lado, algunos espiritistas interpretan la "transparencia" de la parte inferior de las piernas en algunas fotos de levitación como una desmaterialización parcial por un corto tiempo. Pero personalmente, no estoy para nada convencido de esto.
Fotos espiritistas tomadas en Navidad
Isaacs tomó un conjunto bastante interesante de fotografías infrarrojas durante una sesión espiritista en mi casa, a la que asistieron unas veinte personas, con motivo del cumpleaños de un niño fallecido que había sido un comunicador muy frecuente en nuestras sesiones y que nació cerca de Navidad.
Un árbol de Navidad cargado de juguetes se encontraba en el centro del círculo: un árbol grande y pesado, de un metro y medio de altura, enterrado en tierra dentro de una pesada caja de madera.
Habíamos celebrado una fiesta similar el año anterior, y en aquella ocasión los directores de Phonodisk Co., muy interesados en los fenómenos espiritistas, estuvieron presentes con aparatos de grabación eléctrica.
Muchos espíritus de niños hablaron, se materializaron, jugaron con juguetes del árbol e incluso tiraron petardos con la gente de la Tierra presente en la sala (las manos y los pies de todos los presentes, y los míos, fueron controlados para evitar sospechas de control mental del médium, lo que provocó movimientos que podrían confundirse con fenómenos físicos).
Los discos grabados durante la sesión, al reproducirse posteriormente, mostraron más de veinte voces infantiles diferentes, fácilmente distinguibles e identificables, parloteando, a veces simultáneamente.
Este año no se grabaron discos, sino fotografías infrarrojas. Dos tomadas a intervalos cortos.
La primera foto muestra al círculo sentado al comienzo de la sesión, con el árbol de Navidad tal como estaba entonces. (4)
La segunda foto muestra el árbol arrojado a un lado por manos espiritistas desencarnadas, y los juguetes esparcidos por el suelo.
Y una tercera foto muestra, en lugar del árbol, una curiosa imagen borrosa.
En el momento de tomarla, todos los asistentes declararon haber visto un gran destello de luz proveniente (aparentemente) del centro del árbol —sin ninguna relación con el tenue destello rojo, proveniente del otro lado de la habitación, de la luz infrarroja con la que se tomó la foto— y al mismo tiempo los asistentes vieron y oyeron el árbol elevarse en el aire a varios metros de altura, desde donde cayó con estrépito.
(Esas fotos no son una prueba sólida porque esos individuos pudieron haber sido cómplices y ellos mismos haber movido el árbol y los juguetes.)
Si la imagen borrosa que representa el árbol en esta sesión se debe a un movimiento rápido del árbol, a un destello de luz sobrenatural sobre él o a una desmaterialización parcial, es tema de debate entre fotógrafos y psíquicos.
Otra foto tomada en esa sesión muestra un flujo de ectoplasma saliendo por la fosa nasal, y otra me muestra levitando.
Se cree que el movimiento de objetos como las trompetas se realiza, generalmente, si no siempre, mediante un sistema de varillas o palancas construidas con ectoplasma extraído del médium.
Esto solo es visible o tangible a veces, y a veces se infiere meramente teóricamente a partir de su función. Varias fotografías de otros médiums, no mías, muestran el uso de las varillas ectoplásmicas.
Fotografía tomada a Jack Webber
Una de esas fotografías, que tengo permiso para reproducir, fue tomada en una sesión espiritista con el médium minero galés, Jack Webber.
Él tiene la costumbre de estar firmemente atado con cuerdas, con hilo enhebrado en los nudos y en los botones y ojales, que se rompería con cualquier interferencia, y de que se le encienda una luz blanca repentinamente a las señales de sus guías justo antes y después de los fenómenos, de modo que se puede ver que no se ha movido, en lugar de ser controlado por otros asistentes que le sujetan la mano o se sientan muy cerca de él, como en mi caso.
Esta imagen muestra dos varillas de ectoplasma que emanan de él, una del plexo solar (una fuente común de ectoplasma extruido) y que sostiene dos grandes y pesadas trompetas de hierro para sesiones espiritistas. (5)
En otra sesión espiritista con Jack Webber, se obtuvo una fotografía infrarroja que muestra la "caja de voz" mencionada anteriormente, utilizada para comunicaciones de "voz directa".
Fotografiar a los espíritus
Hasta ahora he hablado únicamente de fotografías normales que muestran o ilustran sucesos sobrenaturales.
Otro aspecto del uso de la fotografía en experimentos espiritistas es la producción sobrenatural de fotografías (o escotografías) o la superposición sobrenatural de imágenes en una fotografía. (6)
Probablemente la mayoría de la gente ha visto, o al menos oído hablar, de algunas «fotografías espirituales» en el sentido corriente del término.
En la mayoría de los casos —aunque hay excepciones— una simple inspección de la fotografía en sí misma es insuficiente para determinar si se trata de un fenómeno espiritista genuino o de un truco fotográfico burdo o ingenioso, una doble exposición, una doble impresión u otra «falsificación».
Para determinar esta cuestión, se necesita algún tipo de prueba colateral. Esta puede adoptar diversas formas: las placas o películas pueden haber sido compradas directamente a un importante comerciante fotográfico independiente por una persona confiable, desinteresada y quizás escéptica; marcadas para su identificación; selladas; y manipuladas bajo la supervisión de testigos independientes desde ese momento hasta la finalización de la impresión, en condiciones de prueba que eliminan cualquier posibilidad de falsificación o sustitución.
Existen numerosas fotografías impactantes que muestran rostros o siluetas de personas muertas, además de las fotografías de los modelos, tomadas en condiciones de prueba tan bien documentadas. Sin embargo sin estas pruebas colaterales, resultarían poco convincentes ya que cualquier fotógrafo podría —y muchos lo han hecho— imitarlas fácilmente mediante métodos engañosos con una imagen resultante exactamente igual.
Pero existe otra clase de evidencia para autenticar retratos de espíritus: una imagen probatoria de un individuo conocido, cuya apariencia desconocía el médium y del cual no existía ningún retrato normal que pudiera copiarse.
He tenido una experiencia personal limitada con la fotografía espiritista real: he realizado alrededor de cincuenta exposiciones en condiciones psíquicas con la esperanza de obtener retratos espiritistas, y con éxito total solo en dos negativos, éxito incompleto en aproximadamente la mitad de los otros negativos y nada sobrenatural en absoluto, solo fotografías normales de los modelos "vivos", en el resto.
Una de las dos fotos de espíritus completamente exitosas fue la primera, o una de la primera tanda, que intenté. Había varias personas en mi casa, y las fotografié a cada una dos veces, en poses ligeramente diferentes, sentadas en un sillón, contra el fondo común de mi habitación, de tonos claros (sin ningún fondo oscuro especial).
Usé una cámara de rollo Piccochic, tomando dieciséis exposiciones en película VPK (cada negativo de 3 x 4 cm), con un objetivo anastigmático f/2.9 de 2 pulgadas de distancia focal y obturador computarizado, obteniendo una exposición de un segundo a la luz de una lámpara eléctrica de gas de 100 vatios.
Después de haber hecho catorce exposiciones, sostuve la cámara en mis manos y estuve en trance por un momento dos veces, cada vez rebobinando la película sin hacer ninguna exposición, por si acaso existía la posibilidad de “skotografìas”.
Este es un nombre usado para imágenes fotográficas impresas en cualquier placa, película o papel de impresión fotográfica por acción espiritual, sin exposición a través de la lente de una cámara a nada externo.
Esa misma noche envié el rollo de película a una gran empresa que anuncia ampliamente sus servicios de revelado de películas en miniatura, a quien pensé que sería más seguro confiarlo que a mi torpe manejo o al taller local de "d. and p."; cuando lo devolví, revelado y aún sin cortar el rollo, contraté a un profesional local para que hiciera ampliaciones de los negativos.
Doce de las catorce exposiciones mostraron retratos normales de los modelos, sin "extras" psíquicos; una de las dos secciones de película no expuestas permaneció en blanco. Sin embargo, dos de las exposiciones mostraron, a poca distancia de la cabeza del modelo y por encima de ella, una nube blanca como un cojín de algodón con, aparentemente incrustado en ella, un rostro humano reconocible. Una de estas exposiciones era del Sr. C., un hombre de negocios de mediana edad al que había conocido recientemente.
El rostro del espíritu era el de una mujer con un rizo de aspecto coqueto a un lado de la frente y pómulos muy altos, casi de aspecto chino. Sin dudarlo, la identificó como su madre, «fallecida» muchos años atrás, quien lució ese «rizo» toda su vida terrenal debido a su sensibilidad a una imperfección en la piel de su frente, y cuyos pómulos eran de ese peculiar tipo mongol. Su hermano, un hombre de negocios en Sudáfrica, confirmó la identificación, aunque este es muy escéptico respecto al espiritismo.
Aparentemente, los rayos emitidos por las formas espirituales que afectan la emulsión fotográfica cuando son invisibles al ojo, son de una intensidad diferente de la luz normal con la que se fotografía lo visible, ya que el rostro del espíritu estaba muy "sobreexpuesto" en comparación con el resto de la imagen, y se necesitaba algo de sombreado local (lo que le daba al rostro del espíritu una exposición más larga en la cámara ampliadora que al resto del negativo) para obtener los rasgos distintivos sin que el resto de la imagen fuera todo negro, o casi.
La otra foto de espíritus exitosa de este carrete era de características similares, pero con un modelo diferente y un amigo muerto diferente. Experimentos similares posteriores dieron como resultado el mismo tipo de cojín blanco, con rostros muy poco distinguibles en algunos casos; todos, aparentemente, casos de lo que habrían sido retratos de espíritus exitosos, arruinados por la densidad excesiva de la parte sobrenatural del negativo.
De las dos partes no expuestas de ese primer rollo de película, la que debería haber estado en blanco y no lo estaba, resultó contener lo que parece una fotografía de una tablilla de piedra con bordes gruesos e irregulares, inscrita con lo que me han dicho que es una letra hebrea correcta pero de estilo bastante moderno.
Cuando el único miembro judío de la compañía lo llevó a un rabino para ver si podía leerse y traducirse, resultó ser un mensaje que lo instaba a estudiar el idioma hebreo, la lengua sagrada de su raza, y prometía que su incipiente mediumnidad se desarrollaría más fuertemente con la ayuda de eminentes teólogos judíos de generaciones pasadas, si lo hacía, pero no a menos que lo hiciera.
Un mensaje, al parecer que le había sido dado en otras formas, por varios comunicadores, durante sus sesiones con médiums, aunque yo no tenía conocimiento de esto.
Después de este incidente, un asistente, sin consultarme ni informarme, pensó en animarme a experimentar más con las "scotografías". Para ello, compró un paquete de placas de un cuarto en Boots y, como su cuarto oscuro no estaba disponible, fue a Kodak House, Kingsway, creo, donde conocía a alguien de la empresa, y le pidió a un miembro del personal que (en su presencia) llevara la caja de placas al cuarto oscuro y envolviera cada placa por separado en papel negro resistente a la luz.
Él trajo el paquete de placas a mi casa, y me dio una placa envuelta a la vez para sostenerla por unos momentos mientras estaba en trance, retirándolas inmediatamente y llevándolas el mismo día a Kodak para ser reveladas de inmediato, siendo él mismo admitido al cuarto oscuro para observar.
Cada uno mostraba un diseño claro en blanco brillante sobre fondo negro: uno, los dos triángulos unidos, símbolo nacional judío; otro, una cruz; y el otro, la media luna, símbolo del islam. Guías espirituales vinculados a mí, que representaban a estas tres religiones, me habían estado utilizando para propaganda relacionada con la reconciliación de sus diversos credos.
Puede ser interesante notar que el carrete de película que dio como resultado dos fotografías espirituales exitosas y una escotografía exitosa, se reveló el día después de la exposición; los intentos fallidos con otros carretes fueron en carretes que dejé sin revelar durante algunas semanas porque solo se hacían unas pocas exposiciones a la vez.
He escuchado de otras personas con más experiencia en fotografía espiritual que los guías espirituales han insistido con frecuencia en la importancia de un revelado rápido, ya que, de lo contrario, los “extras” impresos en la placa o película tienden a ser evanescentes (aunque cómo puede ser así es algo que no entiendo).
Un dispositivo útil y económico para experimentar con escotógrafos en círculos familiares, comprobando su posible poder psíquico, es usar trozos de papel de gas, cada uno dentro de un sobre negro a prueba de luz, que cada participante sostiene en la mano durante el círculo y revela posteriormente. Usar papel de gas, en lugar de placas, películas o papel de bromuro, ofrece varias ventajas: en tamaños pequeños, es tan económico que se puede prescindir del coste del material al intentarlo repetidamente, en caso de que no se obtengan resultados durante un tiempo; gracias a su baja sensibilidad, no se empaña fácilmente por la ligera porosidad de los sobres negros y no requiere instalaciones especiales de cuarto oscuro ni otras precauciones para su manipulación y revelado.
He visto indicios interesantes de poder sobrenatural en lo que normalmente deberían haber sido trozos de papel de gas blanco puro sin exponer, utilizados de esta manera por aficionados.
Sin embargo quizás las mayores posibilidades futuras de la ayuda fotográfica seria a la investigación psíquica residan en la cinematografía infrarroja. En esto, Leon Isaacs es probablemente el pionero: el primero en tomar con éxito tomas cinematográficas de varios minutos de duración de diversos fenómenos físicos en condiciones de prueba.
Con más fotógrafos interesados, médiums mejor desarrollados para soportar la luz y materiales infrarrojos con longitudes de onda más largas, los fenómenos del espiritismo pasarán más completamente del nivel de investigación controvertido al de ciencia exacta.
(Hasta ahora todas las fotos que he visto de espíritus han resultado ser falsas, y lo más probable es que Colin Evans haya sido un embaucador.)
NOTAS
1. Colin Evans dijo que “el espiritismo moderno acababa de celebrar su centenario” en 1939, pero en realidad debió decir noventa años porque se inició en 1848 con las hermanas Fox.
2. Fotografías de Leon Isaacs.
3. La primera fotografía es de Leon Isaacs, y la segunda es del Dr. Nandor Fodor, cortesía del Instituto Internacional de Investigación Psíquica.
4. Estas fotos fueron tomadas por Leon Isaacs. El inicio de la sesión se ve a la izquierda (Colin Evans, en el centro de la imagen); la imagen central muestra la “perturbación espiritual” de los juguetes y el árbol de Navidad; y a la derecha está la “curiosa mancha borrosa” a la que se refiere Colin Evans en este artículo”.
5. Fotografía de Leon Isaacs, imagen reproducida por cortesía de Harry Edwards, Fellowship of Spiritual Service”.
6. Algunas de las "escotografías" más conocidas (se dice que el término fue propuesto por Felicia Scatcherd) fueron producidas por Madge Donohue; algunas mostraban las guías de médiums reconocidos. En 1932 produjo la guía de Estelle Roberts, "Nube Roja"; otras imágenes incluían a Arthur Conan Doyle en un "viaje guiado por el Hades" (1934). Gran parte de su obra está ilustrada en Experimentos en psíquicos, de F. W. Warrick, publicado alrededor de 1938 por Rider & Co., Londres.
(Este artículo fue publicado en la revista Photography de enero de 1939; y añadí subtítulos para facilitar su lectura.)
