Florinda Donner fue una de las principales discípulas amantes de Carlos Castaneda, y aquí les voy a poner la información que encuentre sobre ella.
SU VIDA
Florinda nació el 15 de febrero de 1944 en Amberg, Baviera, Alemania; pero pronto su familia emigró a Venezuela, y posteriormente ella emigró a los Estados Unidos.
Ella conoció a Castaneda en Los Angeles en 1971 cuando ella tenía 27 años y él tenía 45 años. En ese entonces los dos estudiaban en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA).
Y a partir de entonces ella se convirtió en su discípula amante hasta que en 1998 Castaneda falleció. Y después de ese suceso Florinda junto con otras de las discípulas amantes decidieron suicidarse.
Para más detalles sobre su vida lean:
· Su biografía (luego la pongo)
SUS DIFERENTES NOMBRES
Castaneda le solicitaba a sus discípulas que cambiaran sus nombres, y Florinda también lo hizo.
Su nombre de nacimiento es Regine Margarete Thal. De cariño la llamaban "Gina" siendo un diminutivo de Regina.
Cuando estuvo casada en los Estados Unidos ella se llamó Regina Steiner (adoptó el apellido de su marido).
Después de conocer a Castaneda se divorció y ella solicitó cambiar su nombre a Cristina Casablanca pero poco después retiró esa solicitud.
Luego cambió su nombre a Florinda Donner-Grau, aunque terminó siendo más conocida como Florinda Donner. El nombre Florinda lo tomó en homenaje a la bruja Florinda quien habría sido la maestra de Castaneda y de su grupo después de que Don Juan se fue.
SU ESTATUTO EN LA AGRUPACIÓN DE CASTANEDA
Castaneda declaró que a parte de él, otras tres mujeres (conocidas como "las brujas") también habían conocido y sido discípulas del nagual Don Juan, y Florinda era una de ellas. Y que Castaneda se había convertido en el nuevo guía de ellas.
Pero lo más seguro es que eso haya sido una mentira y en realidad Florinda fue parte del harem íntimo de Castaneda.
SUS LIBROS
Florinda publicó tres libros:
"Shabono" (1982)
"El Sueño de la Bruja" (1985)
"Ser en el Ensueño" (1991)
Más abajo encuentran la reseña que Richard Jennings hizo de esos libros.
FOTOS
Florinda imitó el hábito de Castaneda de mantenerse muy secreta, pero con el tiempo se han encontrado algunas fotos de ella.
Las siguientes fotos se publicaron en la revista "Samurai Magazine" de noviembre de 1974 donde Florinda aparece practicando karate con Taisha Abelar (otra de las brujas):
Esta foto fue tomada en 1975, Florinda aparece junto con su hermano menor Ulrich en su boda que se celebró en Caracas.
Las siguientes fotos fueron tomadas de un video que le filmaron en 1997 cuando Florinda tenía 53 años.
VIDEO
Pueden ver ese corto video que le tomaron a Florinda en 1997 a partir de 0:25.
FLORINDA DESCRITA POR RICHARD JENNINGS
Richard Jennings fue alumno de Castaneda durante sus últimos años, él conoció bien a Florinda, y acerca de ella él comentó lo siguiente:
« Como se establece en la siguiente cronología, Florinda contó numerosas historias contradictorias —y en muchos casos demostrablemente falsas— sobre su supuesto aprendizaje con Don Juan.
De hecho, Florinda estuvo casada y vivió con su esposo en Manhattan Beach (al sur de Los Ángeles) hasta marzo de 1972, por lo que resulta casi imposible que los pocos viajes y las largas secuencias con Don Juan y las mujeres de su séquito, descritos en su libro 'El Sueño de la Bruja' encajen en la cronología de su vida real durante el período comprendido entre mediados de 1972 y 1973 (el año en que supuestamente el séquito de Don Juan desapareció), y sobre todo teniendo en cuenta que entonces ella estudiaba a tiempo completo en la UCLA.
Curiosamente, sin embargo, Florinda nunca mencionó a su esposo, con quien estuvo casada durante cinco años y medio, en nada de lo que escribió o dijo públicamente. (Casualmente, su ex-marido, Edward M. Steiner, falleció a principios de 1974, poco más de un año después de su divorcio, a la edad de 44 años).
Lo cierto es que Florinda no se presentó como “discípula de Don Juan” sino hasta finales de 1992. Incluso en un artículo de la revista Dimensions de febrero de 1992, después de que su libro de 1991 'El Sueño de la Bruja' pretendiera describir su introducción al círculo de Don Juan y sus experiencias hasta e inmediatamente después de que este “se marchara”, Florinda explicó:
“En realidad no soy aprendiz de Don Juan. Fui aprendiz de Castaneda, quien a su vez fue aprendiz de Don Juan. Y soy una de las ‘hermanas’ que en realidad eran de las mujeres de Florinda [Matus], y ella me dio su nombre.”
Este cambio, no tan sutil, en el estatus de aprendiz de Florinda cobra mayor importancia cuando se analizan todas las historias que Florinda relató en los talleres entre 1993 y 1998. En esos talleres, Florinda describió experiencias importantes que supuestamente tuvo con Don Juan, las cuales se omiten extrañamente en su libro de 1991 o que contradicen directamente las afirmaciones hechas allí.
Por ejemplo, mientras que en los talleres ella describió haber recibido instrucciones sobre pases de Don Juan en sesiones que incluían a Carol y Taisha, y afirmó haber salido a cenar simultáneamente con Carol, Taisha y Don Juan; en cambio en su libro se quejó de no haber conocido a las otras mujeres "que habían sido confiadas a" Castaneda por Don Juan antes de la partida de este.
Algunas de las historias que se contaron posteriormente en talleres y que no se mencionan en absoluto en su libro 'Ser en el ensueño' (a pesar de que ese libro parecía tener como objetivo detallar todos los relativamente pocos encuentros de Florinda con Don Juan durante el período que abarca dicho libro) incluyen:
1. En dos ocasiones, Don Juan lo llevó a las colinas (con Taisha presente al menos en una de ellas) para desvestirse y experimentar el “viento”.
2. La petición de Don Juan a Florinda de que “averiguara sus intenciones”, y su regreso meses después tras una exhaustiva investigación del tema, solo para que él le preguntara: “¿Por qué quieres ser una estúpida zorra toda tu vida?”.
3. Que don Juan le dijera que no utilizara a otras personas para que la ayudaran en su investigación en el Amazonas (cuando ella había afirmado anteriormente en su libro 'El Sueño de la Bruja' que esa instrucción se la había dado la Vieja Florinda mucho después de que Don Juan se hubiera marchado).
4. Don Juan le muestra su pene después de ordenarle a la Vieja Florinda que “me enseñe su coño”.
5. Don Juan le dice que nunca debe usar bragas y que las "secreciones" femeninas son solo el resultado de que "el útero [está] enfermo por no usar su segunda función".
6. Don Juan le imponía las "no-cosas" de no usar ropa, usar zapatos diferentes en cada pie y adornar su cuerpo desnudo con insectos o vegetales.
7. Don Juan le dijo que se cortara su largo y hermoso cabello (aunque ella había afirmado anteriormente en otro taller que su nuevo corto peinado era el resultado de tener piojos y de haber sido rapada por completo después de su viaje al Amazonas, mucho después de que Don Juan se hubiera ido).
8. Preguntarle a Don Juan sobre la entidad femenina que se apoderó de la furgoneta VW de Castaneda cuando la conducía (con Taisha como pasajera) en Los Ángeles.
9. Y “Salir socialmente con don Juan”, incluyendo una vez explicarle con fastidio a Don Juan por qué había rechazado salir a cenar con don Juan, Castaneda, Taisha, Carol y la Vieja Florinda.
Mientras tanto, su libro 'Shabono', el relato de Florinda de 1982 sobre vivir durante un año (¿en 1976? ¿1977?) con los indígenas Yanoámo en el Amazonas, no solo plagia detalles, terminología y escenas enteras de un relato real de la experiencia de una mujer blanca viviendo con esos indígenas que se publicó en 1971, sino que también es imposible que encaje dentro de la presencia conocida y documentada de Florinda en Los Ángeles a mediados de los setenta.
Tanto es así que su antiguo comité doctoral publicó una carta en 1983 en la que afirmaban estar perplejos de cómo una estudiante de posgrado, que no dejó la UCLA hasta el otoño de 1977, nunca habría mencionado a ninguno de sus asesores experiencias antropológicas tan desgarradoras y emocionantes, que ella indicó de diversas maneras a los entrevistadores que tuvieron lugar en 1975-1976 o 1976-1977.
Y el relato de su libro de 1985 'El Sueño de la Bruja' sobre los muchos meses —inmediatamente antes del año en el Amazonas— que supuestamente pasó con curanderos tradicionales en Venezuela, es igualmente contradictorio con los hechos conocidos de la vida de Florinda en Los Ángeles durante ese período.
Más mentiras
La credibilidad de Florinda se ve aún más afectada por las muchas otras afirmaciones que hizo durante el transcurso de los talleres que pueden ser fácilmente probadas como falsas.
1) Por ejemplo, ella afirmó que 'Tycho Thal', la llamada “Exploradora Naranja”, era su hija natural (de una relación con “un indio enorme y gordo de Oaxaca” a través de un proceso “muy dirigido por Don Juan”).
Pero en realidad 'Tycho Thal' era una joven que se llamaba Premajyoti Galvez y Fuentes, quien solo se involucró con Castaneda y compañía a principios de los 90, y quien solicitó cambiar su nombre a Tycho Thal en septiembre de 1993.
2) Florinda también afirmó que “Exploradora Azul” era hija de Carol
3) Que Florinda había conocido a Kylie por primera vez en Noruega (de donde supuestamente era Kylie), cuando Kylie en realidad era del medio oeste.
4) Y en presentaciones del grupo “no grupal” en un par de ocasiones en 1997, dijo que Reni estaba “terminando su licenciatura en derecho”, que Zaia “tenía” su doctorado y que el “Dr. Miles Reid” era “cirujano”.
(Nota: si bien quienes descartan estas diversas invenciones como mero “acoso” son libres de hacerlo, cabe señalar que muchas de estas declaraciones falsas parecen tener la intención de engrandecer a las personas a las que se hace referencia, aparentemente en un esfuerzo por aumentar su importancia y credibilidad como personas que tienen enseñanzas “mágicas” reales que impartir.)
5) Como se detalla en la siguiente cronología, Florinda desaprovechó todas las oportunidades para ser honesta con los periodistas sobre el hecho de que ella nunca había recibido un doctorado de la UCLA.
6) Junto con Taisha, permitió que le tomaran fotos y que estas se publicaran en revistas de artes marciales en 1974 y 1975, a pesar de que Castaneda y compañía afirmaron repetidamente que Don Juan instruía a sus aprendices para que no permitieran que les tomaran fotos.
7) Asimismo, ella y Taisha posaron para fotos en la boda del hermano de Florinda en Caracas en 1975.
8) En 1997, al ser preguntada sobre el paradero de Josefina y las demás Hermanitas, Florinda respondió que se habían "ido" en 1985, mientras que en varias ocasiones durante talleres en 1993, Florinda había descrito extensamente las ocupaciones que entonces desempeñaban los Genaro y las Hermanitas, con quienes, según ella, aún mantenían contacto.
9) Finalmente, está la historia de cómo la Vieja Florinda y Don Genaro destrozaron el flamante coche deportivo de Florinda al lanzarlo por una colina hasta un barranco, una anécdota que Florinda contó en cuatro talleres diferentes entre 1996 y 1997.
Esa historia solía terminar con la afirmación de que Florinda ya no conducía (excepto para sacar el coche de la entrada o dar una vuelta a la manzana) debido a una orden judicial de la Vieja Florinda que le prohibía conducir (supuestamente porque su conducción a alta velocidad ponía en peligro su vida y la distraía de sus tareas de hechicería).
En realidad, años antes de que Florinda afirmara ser una "discípula de Don Juan", admitió en una entrevista de 1983 con Los Angeles Times que ya no conducía porque había "acumulado demasiadas multas y le habían retirado el carné".
La investigación documentada en las cronologías también muestra que su coche deportivo de cuatro años fue identificado como su propiedad separada cuando el divorcio de Florinda se hizo definitivo en noviembre de 1972.
La cronología —un ordenamiento de los eventos clave de la vida de Florinda, según se desprende de los registros públicos, sus libros, las declaraciones realizadas en entrevistas y talleres, y las entrevistas con sus padres y su hermano, así como con otras personas que la conocieron en distintos momentos de su vida— identifica además documentos que vinculan a Florinda con Castaneda y que se han descubierto hasta la fecha, incluyendo su solicitud fallida para cambiar su nombre a "Cristina Casablanca" (un nombre que Castaneda luego instó a otra novia a adoptar) en el otoño de 1972.
Y también su condición de ser una de las fundadoras de Hermeneutics Unlimited, junto con Castaneda, Taisha, Beverly Evans y Joanie Barker, el 5 de septiembre de 1974.
El matrimonio de Florinda con Castaneda en 1993 (bajo sus respectivos nombres legales) también está documentado, junto con su matrimonio al año siguiente (aparentemente sin el beneficio de un divorcio intermedio) con el agente de Castaneda y antiguo "Elemento" de Tensegrity, Tracy Kramer.
La cronología concluye con la partida de Florinda, junto con las otras cuatro mujeres más cercanas a Castaneda, y su presunto suicidio tras su muerte en abril de 1998, y la posterior invocación reiterada por parte de Cleargreen de su nombre como una de las tres personas que "supervisan" los talleres, junto con sus supuestas, pero muy improbables, historias sobre encuentros previos de los instructores con Florinda relacionados con su enseñanza de la Tensegridad.
Explicación adicional sobre Florinda
Fui demasiado indulgente con Florinda en mi introducción a su cronología en 1999. En esa introducción detallo la enorme cantidad de mentiras y contradicciones que conformaban los tres libros de Florinda y las historias posteriores sobre su aprendizaje de hechicería que contaba en los talleres.
Sin embargo, en retrospectiva, dejé que mi gran afecto y admiración por Florinda nublaran mi juicio a la hora de comprender plenamente su comportamiento patológico constante. Se trata de alguien que no solo disfrutaba mintiendo continuamente, por el mero placer de hacerlo, sino que también empleaba esas mentiras para perseguir su otra gran pasión que es la manipulación y el control de los demás.
Y luego está todo ese proxenetismo que ella ejerció para Castaneda, que Amy describe con cierto detalle en su libro 'Aprendiza de bruja' y que se confirma con historias que he escuchado de otras mujeres.
La supuesta filosofía guerrera de Castaneda, junto con su ambiente de secretismo y "juicio suspendido" le proporcionaron a Florinda un entorno propicio para dar rienda suelta a sus fantasías.
Como le reveló a Amy Wallace, Florinda de niña, creciendo en Caracas, le encantaba jugar con sus animales de juguete y tener control absoluto sobre ellos. Soñaba con poder controlar un grupo similar de individuos en la vida real.
Cuando ella conoció a Carlos, encontró un alma gemela. Era alguien que no solo disfrutaba tanto como ella mintiendo e inventando historias, sino que también poseía la riqueza, la fama y el carisma necesarios para hacer exactamente lo que Florinda soñaba: manipular y controlar a un grupo de devotos. Y el hecho de que lo hicieran con tanta astucia no oculta que empleaban las técnicas clásicas de los gurús manipuladores.
Florinda, en esencia, funcionaba como la guardiana del mundo de Castaneda. Esto le otorgaba un poder inmenso, y pasó décadas utilizando su encanto y su prodigiosa habilidad para manipular y controlar a la agrupación de seguidores de Castaneda.
A diferencia de Carol Tiggs, ella no imaginaba un futuro sin Castaneda. No veía la manera de seguir haciendo lo que le apasionaba (mentir descaradamente y manipular a los demás) en la ausencia de Castaneda.
Como le decía a menudo a Amy, y como también la oí decir: "No hay juego sin el Nagual", ella sabía que su posición y poder dependían totalmente de Castaneda, así que no veía cómo continuar una vez que él se hubiera ido.
Al igual que Taisha, Kylie y Talia, estoy firmemente convencido de que Florinda también se suicidó justo después de la muerte de Castaneda. Pero a diferencia de las otras, no creo que lo hiciera en un intento equivocado de unirse a Castaneda. Creo que simplemente ella pensó que no tenía nada por lo que vivir una vez que su poder y posición se hubieran desvanecido con la muerte de Castaneda.
El dilema reside en que, de las cuatro mujeres desaparecidas (cinco si contamos a Nury, quien sabemos que murió en el desierto), dado que Florinda había vivido en otros países, era multilingüe y demostraba facilidad para interactuar con diversos grupos de personas, por lo que claramente Florinda poseía la experiencia y las habilidades necesarias para rehacer su vida en otro país, con una identidad diferente, y con mucho más éxito que las otras tres. Pero, al igual que para las otras tres, la muerte de Castaneda truncó la vida que había conocido y amado.
Esperaba que el fallecimiento de Castaneda provocara el derrumbe de la fachada de su linaje, revelando la falsedad de las filosofías que había empleado con tanta habilidad para establecer y mantener su autoridad.
Sin su poderosa personalidad y carisma, así como su apoyo financiero, su poder para manipular y controlar a un grupo de individuos simplemente se desvanecería. Ya no podía ser la guardiana y la maestra manipuladora del mundo de Castaneda sin él.
Y como se detalla en su cronología, también parece que pudo haber tenido problemas de salud que podrían haber agravado su disposición a abandonar su vida a la relativamente joven edad de 54 años.
Estuve presente cuando escuché a Florinda y a Castaneda describir la intención de Florinda, si no lograba unirse a Castaneda en el "arder con el fuego interior", entonces de alquilar un avión y volar hacia un volcán activo.
También estuve presente cuando nos dijeron varias veces que Talia y Kylie buscaban minas abandonadas y lugares similares donde podrían desaparecer si no conseguían el objetivo final de trascender la muerte (y también minimizar la posibilidad de que sus restos fueran encontrados al cometer el suicidio).
Y dado que Florinda había sido la única durante todos esos años que se había mantenido en contacto cercano con sus padres y otros familiares, y que nunca más volviera a tener contacto con ellos, como lo demuestra la evidencia, es imposible de comprender si hubiera continuado su camino después de la muerte de Castaneda.
Más apuntes sobre sus libros
Al revisar mi introducción de 1999, también creo que no fui tan crítico con la obra literaria de Florinda como debería haber sido. Esos tres libros no son más que un cúmulo de mentiras y además narcisistas.
Su primer libro 'Shabono' fue plagiado por completo de una fuente obvia. La idea de que alguien con un mínimo de experiencia académica pudiera imaginar que saldría impune de semejante fraude revela su audacia fundamental.
Su mentor, Castaneda, en cambio era mucho más cuidadoso al basar sus historias y filosofía en una variedad de fuentes. Y cuando antropólogos de verdad y sus propios antiguos profesores denunciaron su descarada ficción, él logró evitar cualquier consecuencia real por su mendacidad, dedicándose sin problemas a escribir y publicar otra obra de "romance antropomórfico".
Si bien su segundo libro 'El Sueño de la Bruja' se basaba al menos vagamente en las filosofías de Castaneda, o al menos estaba en sintonía con ellas, Florinda se tomó ciertas libertades con el "nagualismo" al inyectar más "amor" en la historia del que Castaneda hubiera considerado necesario, y mucho más sexo y exhibicionismo que parecían ser su predilección.
Florinda dejó atrás esas dos obras de ficción para supuestamente narrar la historia de su propio aprendizaje con Don Juan y su grupo. Para ello, se benefició no solo de los numerosos libros de Castaneda, sino también de haber pasado años escuchándolo mientras él creaba esas historias, contándolas de forma diferente cada vez.
Él le había proporcionado un rico contexto y personajes ya formados a partir de los cuales construir su relato, que a su vez estaba diseñado para respaldar y confirmar las afirmaciones, largamente desacreditadas de Castaneda sobre haber sido instruido por un hechicero indígena yaqui.
Pero ella no pudo evitar contradecir incluso ese libro de ficción al contar nuevas historias con regularidad durante los talleres que el grupo organizó desde 1993 hasta la muerte de Castaneda en 1998.
Como se detalla en la introducción de mi cronología de 1999, existían numerosas contradicciones flagrantes entre lo que les contaba a los asistentes a los talleres y a los periodistas en los años posteriores a la publicación de Ser-en-sueño y el contenido de ese libro.
Y al examinar la vida real que llevó, según lo evidencian los documentos públicos y las entrevistas con personas que la conocieron, hay pocos fundamentos para creer cualquiera de las historias sobre su supuesto aprendizaje con Don Juan y su grupo. Resulta entonces más fácil comprender por qué ni siquiera comenzó a afirmar que había tenido tal aprendizaje hasta que los talleres comenzaron formalmente en 1993 y en adelante.
Conclusión
Así pues, la imagen definitiva que tengo ahora de la Sra. Donner-Grau es la de una personalidad sociópata que supo aprovechar su relación con Castaneda y su innata habilidad para relacionarse con la gente para cumplir su sueño de manipular y controlar a un grupo de personas que sentían que no tenían adónde ir.
Con la muerte de Castaneda, ese mundo y su posición en él iban a desvanecerse. Ella no quería quedarse a presenciar ese colapso. Era una persona de acción y decidió unirse a sus tres colegas en la única opción que veían para sí mismas, una opción que no solo las sacaría de un mundo que ya no les servía, sino que también podría servir, al menos en cierta medida, para ayudar a mantener vivo el mito.
La Florinda que amé y admiré era una creación mítica. Supongo que el hecho de que al final tuviera los ojos bien abiertos sobre lo que hacía y por qué lo hacía —a diferencia de Taisha, Kylie y Talia— es un consuelo.
Al igual que ella, ahora no puedo imaginar cómo habría podido seguir adelante sin el cómplice que le permitió decir mentiras tan descaradas y salirse con la suya durante tanto tiempo. »
CONCLUSIÓN
Florinda Donner fue una mujer manipuladora y mentirosa que al entrar en el mundo de Carlos Castaneda, ella encontró el lugar perfecto para satisfacer su ego, pero después de que su mentor falleció ella prefirió quitarse la vida a tener que confrontarse al declive de la fantasía donde ella había sido puesta en un pedestal.
