EL BAUTISMO COMO UN RITO INICIADOR ALREDEDOR DEL MUNDO

  Por Dudley Wright

Hay muchas personas que a pesar de las investigaciones recientes en el campo de la religión comparativa, todavía creen y sostienen que el bautismo es esencialmente una tradición cristiana, cuya inauguración atribuyen a Juan el Bautista como el heraldo o precursor de ese ritual en el cristianismo.

Pero de hecho, el cristianismo no introdujo ninguna ordenanza nueva, aunque prescindió al menos de una: la circuncisión.

El bautismo era conocido y practicado no solo por los judíos, sino en la medida en que la investigación puede demostrarlo, fue conocido y practicado por todas las poblaciones en la faz de la tierra, y fue considerado como una de las ceremonias de iniciación en lo que se conoce como religiones paganas.

Parecería haber tenido su origen en la observación de uno de los fenómenos de la naturaleza. La desaparición nocturna del sol, aparentemente en las aguas, la cual era seguida por su reaparición con un nuevo día en el amanecer siguiente. Y es así que la doctrina del renacimiento de la vida se encuentra en las mitologías más antiguas.

Y a partir de estas y otras observaciones se argumentó que al final de ciertos períodos de tiempo, la Tierra se sumergía en una condición caótica, pero que nuevamente emergía de su estado de muerte y salía dotada de nueva vida y esplendor.

Esto, en opinión de Faber en su libro “Idolatría pagana” y de otros escritores, es la explicación del origen del rito bautismal y su adopción por parte de todas las religiones como uno de sus ritos iniciáticos.

Por otro lado, el estudiante imparcial de los sistemas religiosos contempla la eterna disputa entre los que aseguran que hay que sumergir todo el cuerpo y los que dicen que solo se requiere mojar la cabeza con un sentimiento de entretenimiento porque el término "bautismo" no puede tener otro significado más que el de la inmersión.

-      "¿Qué entiende usted por la palabra bautismo?"  Fue la pregunta formulada recientemente por el escritor a un eminente rabino judío.

Y su respuesta inmediata fue:

-      "Bautismo es inmersión por supuesto."

Y esta es la interpretación del término por prácticamente todas las naciones y sistemas religiosos desde que comenzó el mundo, y su significado simboliza el lavado del pecado y la inauguración de una nueva vida.

Los hindúes creían que los pecados de una vida podrían eliminarse con una zambullida en el Ganges, un proceso también conocido por los supersticiosos romanos, a quienes Juvenal satirizó por lavar sus pecados sumergiendo su cabeza tres veces en las aguas del Tíber.

La tradición legendaria dice que las personas se bañaban en ríos sagrados con el propósito de cambiar su sexo, y las mujeres jóvenes para evitar las atenciones de un dios amoroso, se lanzaron a un río provocando que inmediatamente fueran metamorfoseadas en ninfas o naiads.

Thales enseñó que el agua es el primer principio primordial de todas las cosas, ya que tiene la mayor participación en la producción de vida y hace fructificar a la naturaleza e impide que la tierra se convirtiera en una masa estéril. Los océanos, mares y ríos se convirtieron así en objetos de adoración religiosa.

En la religión de Isis, el rito de iniciación incluía el bautismo con padrinos o patrocinadores. Y después de la ceremonia los iniciados eran considerados como regenerados.

Y en el mitraismo, el bautismo por inmersión también fue una de las ceremonias que se empleaban para la iniciación. Y después de la iniciación, repetidas abluciones, a las que se añadían frecuentes flagelaciones, se hicieron necesarias antes de que los votantes se atrevieran a acercarse al altar. Los iniciados se creían purificados de su culpa por estas abluciones y el bautismo aligeraba la conciencia del peso de su pesada responsabilidad.

En la religión fenicia, el bautismo era considerado como la similitud del ahogamiento y la persona bautizada se elevaba de las aguas hacia una nueva vida.

El bautismo fue practicado por los maniqueos y los mandeanos, y la inmersión total también fue practicada por la Iglesia griega. Y también los iniciados en el druidismo tenían que pasar por las aguas como uno de los ritos iniciáticos.

En el brahmanismo, una de las muchas ceremonias a las que tuvo que someterse el candidato para la iniciación fue sumergirse en las aguas para representar al dios-pez que descendió al fondo del océano para recuperar los Vedas robados.

Y parte del ceremonial adjunto a la iniciación en los misterios griegos consistió en colocar al candidato en un pozo durante un período específico como medio de regeneración. Incluso después de esto, el candidato, ya sea hombre o mujer, se purificó cuidadosamente en las aguas tranquilas o con una fuerte corriente.

Había una creencia primitiva de que ningún espíritu o mal podía cruzar el agua cuando va rápido, y es una costumbre musulmana hasta el día de hoy de siempre lavarse con agua fuerte.

En los misterios de Baco, el lugar de iniciación siempre fue una serie de cavernas a través de varias partes de las cuales corrían corrientes de agua en las que el candidato se sumergía con el propósito de la purificación.

En los misterios góticos, el candidato recibía la orden de sumergirse en un arroyo lento y cruzar a la orilla opuesta, lo que se conoce como el agua de purificación.

Entre los judíos ortodoxos, hasta el día de hoy, el bautismo es tan obligatorio en un prosélito como la circuncisión.

Y la costumbre en los días anteriores era que los tres maestros que habían instruido al neófito en la Ley se convertían en sus patrocinadores y lo conducían a un estanque en donde se colocaba el agua hasta el cuello mientras le recitaban los mandamientos, y luego el neófito hacía su promesa de obedecer a estos mandamientos, y luego se pronunciaba una bendición, a cuya conclusión se hundía al neófito bajo el agua cuidando que estuviera completamente sumergido.

En la historia de Adán y Eva, se afirma que Adán se puso de pie sobre su cuello en el Jordán por cuarenta días y Eva en el Tigris durante treinta y siete días.

Según el rabino Pirke, Adán estuvo parado cuarenta y nueve días hasta su cuello en el río Gihón.

El bautismo era la forma pública de admisión en la hermandad de los esenios, un reconocimiento abierto de que el iniciado renunciaba a sus antiguas ideas y creencias y estaba dispuesto a abandonar el pecado y asumir las obligaciones asociadas a su nueva vida. Esto fue llamado por los esenios "el nuevo nacimiento". Y los esenios también practicaban un bautismo diario todas las mañanas para que pudieran pronunciar el nombre de Dios con perfecta pureza.

El bautismo por inmersión total es una de las ceremonias de admisión a la fe de los mormones o Santos de los Últimos Días.

Entre los judíos ortodoxos modernos también se practica la inmersión total como un signo de limpieza de la impureza en períodos establecidos por las mujeres judías.

Y en Egipto, los coptos solían observar la víspera de la Epifanía como un gran festival fluvial, sumergiéndose en el Nilo como un memorial del bautismo de Cristo, creyendo que esa noche podrían prevenir y curar todas las enfermedades.

(Occult Review, septiembre de 1914, p.160-162)