Marco Antonio Karam, comúnmente conocido como Lama Tony Karam, es una figura destacada en la promoción de la cultura y espiritualidad budista tibetana en México ya que en 1989 él fundó la organización Casa Tíbet México y desde entonces la ha dirigido.
Karam conoció a Carlos Castaneda por 1982, se hicieron amigos, y a continuación les voy a compilar lo que Karam relató sobre su relación con Castaneda.
¿CÓMO SE CONOCIERON?
Sobre su primer encuentro, en una entrevista que le hicieron a Karam, él comentó lo siguiente:
« Yo tuve la oportunidad de conocer a Carlos Castaneda por primera vez a inicios de la década de los 80's, y fue la vez que Castaneda vino a México a presentar una de sus mayores obras "El Don del Águila".
De alguna manera y durante muchos años Castaneda había logrado desaparecer de la vida pública.
Por supuesto el auditorio estaba lleno hasta el borde, unas 500 personas estaban esperando poder conocer al legendario escritor pero pasó el tiempo y no apareció.
El presentador subió al escenario y dijo que Castaneda había tenido algún tipo de impedimento y que habían decidido cancelar la presentación.
Entonces todos se sintieron muy decepcionados y poco a poco todos se fueron alejando del auditorio, pero había un pequeño grupo compacto de personas, tal vez 10 o 12 personas que decidieron quedarse. Y yo estaba entre esas personas. Teníamos una especie de certeza interna de que Castaneda aparecería.
Y luego, después de unas cuatro o cinco horas, para nuestro asombro, Carlos salió e hizo la presentación de su libro.
Y después cuando le preguntamos por qué había llegado tan tarde, él dijo que había surgido un evento importante cuando estaba a punto de salir al escenario. Había visto algo en ese escenario, un evento auspicioso, una anomalía desde la perspectiva de los brujos. Y eso lo hizo decidir no dar esa presentación y esperar a ver si una segunda señal lo confirmaba.
Y esa segunda señal se manifestó cuando ese grupo se quedó tanto tiempo esperándolo. »
RESUMEN DE SU RELACIÓN
El periodista Geoffrey Gray entrevistó a Karam para que le hablara sobre su amistad con Castaneda, y la conversación que tuvieron la trascribió en el capítulo 11 de su artículo "El caso de las chacmools desaparecidas" que ustedes pueden leer en este enlace.
Castaneda denominaba "chacmools" a sus discípulas personales, y a continuación les pongo la parte principal de esa conversación:
« Karam fue un prodigio espiritual ya que desde adolescente leía textos budistas, entonces le regalaron un ejemplar de "Las Enseñanzas de Don Juan" y él quedó atónito ante las similitudes entre las tradiciones ancestrales indígenas mexicanas y las del budismo.
"Fue reconfortante", dice Karam, "descubrir que muchos de las enseñanzas orientales en las que yo creía, también tenían sus raíces en mi México natal."
(Nota de Cid: en algunos aspectos si se parecen el budismo y las enseñanzas de Don Juan, pero en otros aspectos son radicalmente opuestas, por ejemplo Castaneda dice que la reencarnación es una creencia completamente falsa.)
Su primer encuentro con Castaneda
Karam conoció a Castañeda en circunstancias curiosas, en ese momento él no estaba seguro de que Castaneda fuera una persona real considerando todas las preguntas que se plantearon sobre sus libros.
"Imagínense mi sorpresa", dice Karam, riendo mientras recuerda haber escuchado un anuncio de que Castañeda saldría de su escondite para dar una conferencia en la UNAM, la universidad más grande de México.
"Hubo una gran expectación y el auditorio estaba completamente lleno hasta el borde", recuerda Karam, "pero Castañeda iba a llegar tarde, dijo el organizador, porque estaba atrapado en el tráfico. Pasó una hora, luego otra hora, la mayoría de la gente se fue y el equipo de limpieza vino a plegar los asientos. Para entonces, con solo una docena de seguidores acérrimos, de repente Castañeda salió de detrás de las cortinas y dio una conferencia increíble."
Después Castaneda se quedó conversando con el pequeño grupo, y antes de partir invitó a Karam a visitarlo a él y a sus chacmools en su complejo en Los Ángeles
Castaneda quiere que Karam sea su sucesor
"Estar con él era adictivo", dice Karam, "no podías distanciarte de él, por lo que pronto las visitas se hicieron regulares y continuaron durante varios años.
Castañeda comenzó a preparar a Karam para que lo sucediera como líder espiritual de su agrupación.
Su tiempo juntos solía seguir una rutina: Castañera y algunas de sus chacmools recogían a Karam en el aeropuerto y lo dejaban en un hotel cerca del complejo. Allí Karam esperaba en su habitación hasta recibir una llamada telefónica de Castañeda.
"Me recogía a horas intempestivas", comenta Karam, "y me contaba todo tipo de historias. Él tenía una capacidad increíble para generar en ti un estado exaltado de conciencia simplemente con sus narraciones, con su forma de hablar, te hipnotizaba de muchas maneras."
A menudo iban en coche a la playa, o reservaban una mesa en un restaurante o cafetería, o simplemente paseaban.
"Me recogía a las 4 de la tarde y terminábamos de hablar a las 3 o 4 de la mañana", dice Karam.
Karam constató lo manipulador que era Castaneda
Dentro del complejo, Karam fue testigo de las tensiones y luchas de poder que había entre las chacmools.
"Era como un juego de sillas musicales donde todas luchaban por ser la favorita en ese momento y captar su interés", me dice Karam, "todo estaba planeado, Castaneda manipulaba a todo el mundo para que compitieran entre sí, él era muy brillante en eso como todos los líderes de sectas. Y a pesar de esa constante atmósfera de conflicto, las chacmools eran tan leales a Castañeda que a menudo hablaban de suicidarse juntas cuando él falleciera."
Karam recuerda que Regina Thal (más conocida como Florinda Donner) tenía licencia de piloto y constantemente ella decía que cuando Castaneda partiera, si ella no podían seguirlo al infinito entonces ella volaría hacia Hawái para estrellarse en un volcán.
Carol Tiggs
La llegada de Kathleen Pohlman (más conocida como Carol Tiggs) cambió la dinámica del grupo.
Cuando Castañeda la nombró su contraparte espiritual, o sea la nagual femenina, hubo reacciones negativas por parte de las otras chacmools quienes argumentaron que Kathleen no tenía la formación chamánica ni el tiempo que ellas habían pasado con Castañeda para ser su líder. Le faltaba autoridad. "Ellas no creían en Kathleen", me dijo Karam.
Sin embargo, como parte de su iniciación en el círculo íntimo del culto, Karam me revela que Castañeda le ordenó que tuviera relaciones sexuales con Kathleen (con quien Castaneda se había casado). Esto Castaneda se lo presentó a Karam como un honor digno de su sucesor designado.
Karam recuerda haberse hospedado en un hotel con Kathleen durante sus viajes a la Ciudad de México, ellos simplemente eran dos discípulos siguiendo las órdenes de su maestro.
Castañeda le dijo a Karam y a Kathleen que hacer el amor era un ejercicio ritualista que unía las energías y buscaba alinear los genes espirituales de su grupo.
"No fue algo apasionado", dice Karam sobre esos encuentros sexuales, "fue algo mecánico que simplemente había que hacer para conseguir esa supuesta sintonía."
Recuerda que Kathleen se mostró indiferente e impasible ante esa orden. "Simplemente le dijeron que tenía que hacerlo y ella lo hizo", me comenta.
Karam se desilusiona de Castaneda
Karam dice que poco a poco se fue dando cuenta de las falsedades de Castaneda, "él había inventado tantas cosas distintas que no eran reales", me cuenta, "y las sostenía como si fueran verdaderas".
"Castañeda también era muy abusivo, no golpeaba a nadie ni se volvía físicamente violento, pero manipulaba psicológicamente a las personas", dice Karam, "les hacía romper sus lazos familiares, les hacía lastimar a sus seres queridos".
"Dormir con las brujas también era una forma de controlarlas, esa actitud sexual y depredadora que Castaneda tenía hacia todas ellas no era señal de una persona espiritualmente desarrollada", dice Karam, "a lo largo de los años vi lo manipulador que se había convertido y empecé a darme cuenta de que había algo mal en su linaje, algo que faltaba, algo que se había extraviado."
Su último encuentro con Castaneda
Karam recuerda la última vez que vio a su mentor, fue un día en la Ciudad de México donde se detuvieron a almorzar en un Sanborns que es una cadena de restaurantes estilo cafetería que se encuentran junto a grandes almacenes en todo México.
Castañeda sintió que ese lugar en particular en el centro histórico de la Ciudad de México era especial porque él creía que el restaurante conocido como "Casa de los azulejos" había sido construido sobre un templo azteca y que por lo tanto estaba imbuido de siglos de poderes antiguos.
El comedor era impecable con paredes imponentes cubiertas de grandes murales y enmarcadas por bordes dorados ornamentados que reflejaban el brillo de los candelabros.
Castañeda tenía un plan, había estado esperando durante años este almuerzo y le dijo a Karam que quería que él se convirtiera en el nuevo nagual ofreciéndole al joven la oportunidad de sucederlo como líder de las chacmools y sus otros seguidores quienes contando a las personas que asistían a los talleres se contaban por miles.
La oferta a primera vista era irresistible, Castañeda era rico, Karam nunca más tendría que preocuparse por su sustento, y también estaban las chacmools que cuidarían de él.
"Este es el momento de tomar una decisión", dijo Castañeda, él estaba envejeciendo y necesitaba un sucesor y no tenía mucho tiempo para poner en marcha sus planes. Pero Karam decepcionado por lo que había visto se negó.
"Entonces no puedo pasar más tiempo contigo", dijo Castañeda, y su humor cambió, su tono se volvió cortante y su voz se llenó de ira diciendo: "he perdido mucho tiempo contigo preparándote y ahora no tendré un heredero, nuestro linaje está llegando a su fin en este momento".
Castaneda se marchó furioso y nunca más volvieron a hablar.
"Al final todo se vino abajo", dice Karam, "sin un líder capaz para reemplazar a Castaneda, la carga recayó en Kathleen", quien según Karam no estaba preparada para ese puesto.
Antes de terminar la conversación le pedí a Karam que me ayudara a determinar qué había pasado con las chacmools que habían desaparecido, él las conocía bien a todas y estaba familiarizado con sus peculiaridades personales y las operaciones comerciales del culto, ya que él había sido elegido personalmente para dirigirlo.
Él piensa un momento y luego explica que la desaparición de esas mujeres no tuvo nada que ver con esas ideas místicas de "la búsqueda del infinito" o "la búsqueda de un linaje chamánico", él cree que habían otros motivos en juego y al final me responde: "siga el rastro del dinero." »
Nota de Cid: en este caso considero que la desaparición de esas cinco discípulas de Carlos Castaneda después de que él falleció, no se debió por temas financieros, sino porque Castaneda las había controlado tanto que cuando ellas perdieron a su gurú no supieron como proseguir en el mundo y por ello ellas prefirieron quitarse la vida. Y esto les muestra a qué punto Castaneda era un hombre perverso y controlador.
EL LADO POSITIVO Y NEGATIVO DE CASTANEDA
En otra entrevista que le hicieron a Marco Antonio Karam, sobre la doble personalidad de Castaneda, él mencionó lo siguiente:
« Yo creo que en el caso de Carlos Castaneda, él era una persona compleja y difícil de definir porque por un lado él era una persona dotada de una cultura excepcional, era un hombre muy refinado intelectualmente, hasta había obtenido un doctorado en antropología por parte de la Universidad de California.
Y también era un hombre con habilidades artísticas, era un hombre dotado de un carisma excepcional, de una increíble capacidad de comunicación fuera de lo común, y creo que indudablemente tenía ciertas cualidades fuera de lo ordinario.
Pero también es cierto que era un hombre muy interesado por el poder, muy interesado por el control, obsesionado por controlar a las personas (en particular a sus discípulas), y también muy obsesionado con el sexo, siempre intentando manipular a las mujeres atractivas que conocía para tener relaciones sexuales con ellas.
Entonces en el caso de Carlos Castaneda –como también sucede con muchos líderes sectarios– convivían cualidades genuinas y excepcionales, con digamos también una especie de fractura en su personalidad muy mundana y muy ordinaria, y hasta cierto punto muy negativa.
Y creo que esos dos elementos nunca lograron del todo conciliarse con él ni con su mundo tampoco.
El entrevistador comenta:
Creo que Jacobo Grinberg en algún lado dijo que Carlos Castaneda era un ser egomaníaco, más interesado en el poder que en la verdad.
A lo que Karam le contesta:
Concuerdo y yo también considero que Carlos Castaneda era un individuo muy obsesionado por el control, por el poder, por la influencia en su grupo. »
AUDIOS Y VIDEOS
La primera entrevista la pueden ver en este video a partir de 2:17:05, y también ahí pueden escuchar en español el capítulo once de la investigación de Geoffrey Gray a partir de 2:06:46.
Y en este otro video pueden ver la tercera entrevista a partir del minuto 5:35.
OBSERVACIÓN
Cuando analizo la vida de Marco Antonio Karam me da la impresión que es un hombre honesto, y otras personas han dado testimonios similares sobre Carlos Castaneda, por lo que concluyo que lo que Karam dijo sobre Castaneda ha de ser cierto.
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