Carlos Castaneda en algunas ocasiones pretendió que él era europeo, mientras en otras ocasiones él afirmó que era brasileño, pero posteriormente se descubrió que en realidad él era peruano.
Nació el 25 de diciembre de 1925 en Cajamarca, Perú. Sus padres lo llamaron: Carlos César Salvador Arana Castañeda.
Su padre, César Arana Burungaray, trabajaba como relojero y orfebre (un artesano que trabaja metales preciosos).
Su madre, Susana Castañeda Novoa, parece que era ama de casa.
Castaneda tuvo una hermana mayor llamada Lucy Chávez Arana.
Foto de la familia, la hermana está sentada y Carlos en ese entonces era un niño.
En la siguiente foto Castaneda aparece con su madre:
El periodista Geoffrey Gray escribió que la familia era tan pobre que Castaneda fue enviado lejos de casa cuando él era un niño, y no a un internado de élite en Buenos Aires como posteriormente Castaneda pretendió, sino a la granja avícola de sus familiares en la zona rural de Brasil (Nota: no he podido comprobar si esta aseveración es cierta pero me da la impresión que es incorrecta).
En 1933, a la edad de 7 años, Carlos inició sus estudios de primaria en la Escuela Fiscal 91 de Cajamarca.
Foto tomada por esas fechas.
En 1940, a la edad de 14 años, Carlos ingresó en el Colegio San Ramón de Cajamarca. Estudió ahí durante tres años pero no se graduó. (Per de Mille, The Don Juan Papers: Further Castaneda Controversies, edición de 1990, pág. 362).
Alumnos de ese colegio posan con el director (4), Carlos Castaneda era apodado "Fashturo" (1), y sus mejores amigos eran Juan Jave (2) y Alejandro Velez (3).
En 1944, a la edad de 18 años, Carlos se fue solo a la capital de Perú, Lima. Castaneda se gradúa del Colegio Nacional de Nuestra Señora de Guadalupe en Lima y luego ingresa a la Escuela de Bellas Artes porque en ese entonces él quería ser escultor. (de Mille, pág. 362).
José Bracamonte, uno de los amigos y compañeros de Castaneda en la escuela de arte, recuerda a su antiguo amigo como "ingenioso, imaginativo, alegre; un gran mentiroso y un verdadero amigo". ( Artículo de portada de la revista Time, 5 de marzo de 1973, pág. 44).
Castaneda en la playa.
En 1947 su padres y hermana se reunieron con él en Lima debido a la enfermedad de su madre. La familia Arana vive en un apartamento del tercer piso en el barrio de Porvenir, en las afueras de Lima. (de Mille, p. 362.)
En diciembre de 1950 la madre de Castaneda fallece, Castaneda se niega a asistir al funeral, se encierra en su habitación durante tres días sin comer, y cuando finalmente sale, anuncia que se marcha de casa. (de Mille, p. 362).
Castaneda alquila un apartamento con dos compañeros de estudios de arte. Otro compañero, Víctor Delfín, describe más tarde a Castaneda al periodista César Levano de la siguiente manera:
"Era un mentiroso maravilloso. Un tipo muy capaz, simpático y bastante misterioso. Un seductor de primera. Recuerdo que las chicas solían pasar la mañana esperándolo en Bellas Artes". (de Mille, pp. 362-364).
Su amigo Bracamonte lo describe además como alguien que "siempre inventaba historias inverosímiles, cosas tremendas y hermosas… Siempre hablaba de Cajamarca, pero curiosamente nunca hablaba de sus padres". (Ibíd., p. 364).
Por 1951 Castaneda conoce a Dolores, una joven chino-peruana. Le propone matrimonio y ella queda embarazada. Ella le cuenta sobre su embarazo aproximadamente un mes antes de que él abandone el país. Él continúa escribiéndole cartas hasta 1955. (de Mille, p. 383).
Castaneda abandonó a su primera esposa Gina Lu Corso, en ese momento estando embarazada de Charito, la única hija biológica que tuvo Carlos Castaneda.
El 10 de septiembre de 1951, con 25 años de edad, Castaneda zarpó hacia los Estados Unidos a bordo del S.S. Yavari, un pequeño barco que transporta a otros 16 pasajeros peruanos con destino a San Francisco. (Según el manifiesto del SS Yavari, con fecha del 23/09/1951)
Castaneda no les dice a sus familiares que se va, aunque más tarde escribe a su prima Lucía, describiendo una carrera militar imaginaria e insinuando heridas físicas o mentales.
También escribe posteriormente un par de cartas breves a su padre, incluyendo una que dice: "Voy a emprender un viaje muy largo. No te sorprendas si no vuelves a saber nada de mí." (de Mille, págs. 364-365).
VIDEOS
El poeta y narrador peruano Ybrahim Luna Rodríguez (nacido también en Cajamarca pero en 1979) entrevistó a los últimos compañeros de colegio y amigos de la infancia de Carlos Castaneda.
Uno de ellos, además, es el único personaje real que aparece en los libros de Castaneda con su nombre auténtico.
En los siguientes videos pueden ver extractos de esas entrevistas:
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NOTA
Para quienes estén interesados en saber más sobre ese periodo, el investigador que más ha escrito sobre la vida de Castaneda en Perú ha sido Manuel Carballal en su libro "La Vida Secreta de Carlos Castaneda".
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