IDENTIFICAN LOS RESTOS OSEOS DE LA HIJA ADOPTIVA DE CARLOS CASTANEDA
Por Robin Flinchum
Especial para el PVT
10 de febrero de 2006
Poco después de la muerte en 1998 del gurú Carlos Castaneda, cuyos viajes hechiceros con peyote al desierto mexicano cautivaron la imaginación de una generación en la década de 1970, cinco de sus discípulas más cercanas desconectaron sus teléfonos y desaparecieron sin dejar rastro.
Algunos creían que estas cinco mujeres podrían haber "ardido desde dentro" o haberse vaporizado en esferas de luz que se unieron al universo eterno, tal como Castaneda había prometido pero no logró.
La semana pasada, la identificación positiva de un conjunto de restos humanos encontrados en una zona remota del Parque Nacional del Valle de la Muerte reveló que al menos una de ellas, al igual que Castaneda, había muerto de una muerte humana común.
Si bien los restos fueron encontrados desde hace unos tres años por dos excursionistas en la región de las Dunas de Panamint del parque nacional, los huesos estaban tan desecados que la extracción de una muestra de ADN resultó imposible en ese momento.
Sin embargo, según el investigador de la Oficina del Sheriff del Condado de Inyo, Marston Mottweiler, el desarrollo de nuevas tecnologías forenses permitió obtener recientemente una muestra viable.
Mottweiler afirmó que la oficina del sheriff sospechaba desde hacía tiempo que los restos pertenecían a Patricia Partin, también conocida como Nury Alexander, hija adoptiva de Carlos Castaneda y una de sus discípulas más cercanas.
La muestra recién recuperada, al compararse con muestras de ADN tomadas de la madre y las tres hermanas de Partin, confirmó la teoría de Mottweiler.
Oficialmente la causa de la muerte de Partin/Alexander es indeterminada. Solo se recuperó el 70% de su esqueleto, junto con algunos fragmentos de un pantalón deportivo rosa. El cráneo nunca se encontró, pero en una región plagada de coyotes hambrientos, esto no es inusual. Tras cinco años bajo el implacable sol del desierto, cualquier secreto que los huesos pudieran haber revelado se había desvanecido por completo.
Sin embargo la mayoría de quienes conocieron a Partin/Alexander sospechan que se suicidó. Gaby Geuter, una agente de viajes jubilada de Los Ángeles que conocía a Alexander desde hacía seis años, afirmó que creía que había muchas razones de peso por las que Alexander podría haber optado por el suicidio: la decepción por la muerte ordinaria de Castaneda a causa de un cáncer de hígado, la decepción por no haber sido transportada al universo infinito con su maestro y la incapacidad de contemplar el futuro sin su única fuente de apoyo financiero y emocional.
En sus libros más populares, Castaneda había descrito cómo su maestro yaqui abandonó este mundo en 1973 "ardiendo desde dentro", o dispersando su forma física en una esfera de luz que se unió al universo.
Los seguidores de Castaneda creían que él dejaría el mundo de la misma manera, e incluso que podría llevarse consigo a sus seguidores más cercanos.
"La muerte [ordinaria] de Carlos Castaneda fue una gran decepción", dijo Geuter. Castaneda había tejido una red —una especie de realidad paralela— alrededor de las mujeres a las que mantenía en su apartada casa de Los Ángeles y, según Geuter, ellas creían tanto en él que su muerte, aparentemente normal, a causa de un cáncer de hígado persistente, pudo haber destrozado su confianza en la vida que habían llevado durante décadas.
Para Geuter, quien comenzó a estudiar con Castaneda en pequeños talleres privados a principios de la década de 1990, la noticia de la identificación de los restos de Alexander fue triste, pero no inesperada.
Y aunque calificó la muerte de Alexander de trágica, Geuter sospecha que las otras cuatro mujeres probablemente tomaron la misma decisión.
Durante los dos últimos años de su vida, Geuter siguió a Castaneda en secreto, filmando y documentando sus movimientos para averiguar si el hombre reservado realmente vivía la vida que predicaba a sus estudiantes. Los resultados de su búsqueda se publicaron en un libro titulado 'Filming Castaneda: The Hunt for Magic and Reason'.
Geuter conoció a Alexander en los talleres de movimiento impartidos por Castaneda en 1992. El maestro la presentó como su hija y la llamaba 'la Exploradora Azul'. El hechicero/filósofo a veces contaba la historia de haber rescatado a Alexander de otra dimensión cuando solo tenía siete años, y que había sido educada en un orfanato mexicano. A menudo la presentaba ante sus seguidores como un ser espiritual, un modelo de perfección, y la adoptó legalmente a mediados de la década de 1990, convirtiéndola en heredera en su testamento.
En realidad, Alexander tenía un pasado más prosaico. Nacida como Patricia Lee Partin en Pasadena, California, en 1957, creció en un hogar de clase media, la cuarta de cinco hermanas. Partin abandonó la escuela secundaria en la década de 1970, justo cuando los libros de Carlos Castaneda, "Una Realidad Aparte" y "Cuentos de Poder", estaban causando un fenómeno cultural en Estados Unidos.
La afirmación de Castaneda de haber conocido a un hechicero indígena yaqui en el desierto mexicano y de haber aprendido de él los secretos para controlar la propia realidad atrajo a una generación desilusionada que buscaba algo en lo que creer.
Castaneda se convirtió en un gurú instantáneo, aunque llevaba una existencia solitaria y muy privada, prohibiendo que le tomaran fotografías.
Partin conoció a Castaneda a finales de la década de 1970, pronto cambió su nombre a Nury (o Nuri) Alexander, un nombre con significado espiritual para ella, y se mudó con algunas de las discípulas de Castaneda.
En sus casi 30 años de carrera, las discípulas de Castaneda solían ser mujeres atractivas y la relación maestro/alumna también era sexual, según muchas de las mujeres que estudiaron con él.
Una de ellas fue Amy Wallace, hija del célebre autor Irving Wallace. Su libro recientemente publicado, "La Aprendiza de Bruja", detalla su vida como amante y discípula de Castaneda, y el voraz apetito de Castaneda por las relaciones físicas y espirituales con las mujeres.
Estas relaciones solían ser muy intensas, y sus discípulas más cercanas dependían de Castaneda como centro emocional y para su sustento económico, según Geuter.
Entre esas mujeres, Alexander, la Exploradora Azul, ocupaba un lugar especial. Quienes la conocieron la describían como temperamental, etérea y caprichosa: tan capaz de llevar a sus amigas de compras o a Disneylandia como de rechazarlas o insultarlas, según una cronología de su vida publicada por otro antiguo alumno de Castaneda llamado Corey Donovan.
"Era muy delgada y de aspecto frágil, casi infantil", dijo Geuter, "pero de carácter fuerte. Estaba muy convencida de sí misma porque era la favorita de Castaneda y se le permitía hacer cosas que nadie más se habría atrevido a hacer, como por ejemplo llegar tarde a los talleres".
Alexander, con su cuerpo delgado y frágil, parecía poseer una mirada penetrante, de la que Castaneda solía hablar mucho. Sin embargo, en cuanto a su temperamento, Castaneda dijo una vez: "Su humanidad es efímera".
Siguiendo la insistencia de Castaneda en que sus discípulos rompieran todo vínculo con sus familias de origen, Alexander dejó de comunicarse con la familia biológica a finales de la década de 1970 y nunca más la volvieron a ver. Un intento de contactarla en la década de 1990, según se informa, terminó mal cuando Alexander rechazó a su familia en términos particularmente crueles.
Pero cuando los investigadores contactaron a miembros de la familia Partin solicitando muestras de ADN para ayudar a identificar los huesos, la madre de Alexander y tres de sus hermanas colaboraron de buen grado en un esfuerzo por esclarecer finalmente el misterio de la desaparición de su hermana.
La desaparición de Alexander a menudo se agrupaba con la de las otras cuatro mujeres desaparecidas, pero Geuter afirmó creer que Alexander se marchó al menos varios días después. "La vimos conduciendo por la ciudad después de que las demás se hubieran ido", dijo Geuter, "y nos sorprendió". Geuter añadió que si las mujeres hubieran ido juntas, el Ford Escort de 1991 de Alexander no habría sido el vehículo elegido cuando había otros vehículos más nuevos y grandes disponibles.
Alexander condujo hasta las remotas dunas de Panamint, en el Valle de la Muerte, probablemente entre el primero y el segundo de mayo, donde los guardaparques avistaron el Escort estacionado. Mantuvieron el vehículo bajo vigilancia durante casi una semana, según Mottweiler, del condado de Inyo, y luego lo confiscaron por abandono.
Se envió una notificación a la dirección que figuraba en el registro del automóvil, pero no se recibió respuesta. Una búsqueda básica en las bases de datos de personas desaparecidas no arrojó resultados.
Tiempo después, el automóvil se vendió en una subasta de mecánicos y nadie en el condado de Inyo volvió a prestar atención al asunto hasta casi cinco años después, cuando se descubrieron los restos en las dunas, a unos cuatro kilómetros de donde se encontró el automóvil.
En el bolsillo del pantalón deportivo recuperado junto con los restos había un cuchillo, demasiado pequeño y frágil para haber sido un instrumento de autodestrucción, pero lo suficientemente inusual y familiar como para convencer a Geuter de que los restos eran los de Alexander.
Pero para Mottweiler, aunque todas las pistas apuntaban hacia Nury Alexander, faltaban pruebas concluyentes hasta la semana pasada.
Ahora se ha resuelto el misterio de al menos una de las discípulas desaparecidas de Castaneda, y para la familia Partin la saga ha llegado a su fin.
Mottweiler dijo que los restos serían entregados a la familia, aunque desconocía si tenían previsto realizar un funeral.
Es imposible determinar si Partin/Alexander se suicidó o sucumbió a las inclemencias del Valle de la Muerte, como tantas otras antes que ella, dijo Mottweiler, aunque actualmente no hay sospechas de asesinato.
El motivo por el que eligió el Valle de la Muerte también sigue siendo un misterio, aunque Geuter tenía una teoría. "La historia de Castaneda comienza en el desierto", dijo Geuter, "y al menos para esta mujer también termina en el desierto".
El caso permanece oficialmente abierto mientras el forense del condado de Inyo realiza las pruebas finales, pero parece probable que Nury Alexander se llevara sus secretos consigo, dejando solo los huesos dispersos de Patricia Partin.
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