EL FALLECIMIENTO DE ELIZABETH PROPHET REPORTADO POR EL PERIÓDICO CHRONICLE

 

 

 

 

Muere la líder de polémico grupo religioso

 

Bozeman Daily Chronicle (17 de octubre de 2009)

 

Por Amanda Ricker y Karin Ronnow

 

 

Elizabeth Clare Prophet, la líder espiritual de la controvertida Iglesia Universal y Triunfante (siglas CUT en inglés), falleció el jueves por la noche en su apartamento de Bozeman. Tenía 70 años.

 

Sufría de enfermedad de Alzheimer avanzada y murió al lado de su hija Moira y su nieta, dijo el viernes su hija Erin Prophet.

 

La líder espiritual de la controvertida iglesia murió el jueves por la noche en su apartamento de Bozeman. Tenía 70 años. Como líder carismática de la secta de la Nueva Era que muchos consideraban una secta, Prophet condujo a sus seguidores por un camino que a lo largo de los años incluyó predicciones apocalípticas, enfrentamientos con grupos ambientalistas locales, problemas legales e incluso un embarazo "milagroso" en la última etapa de su vida que resultó en el nacimiento de su quinto hijo cuando tenía 55 años.

 

Prophet se retiró de la iglesia en 1999, pero sus seguidores todavía la llaman "Madre" y escuchan fielmente los dictados que grabó mientras que ella canalizaba mensajes de los "Maestros Ascendidos" a lo largo de los años.

 

Una CUT mucho más pequeña que la que Prophet trasladó de California a Montana a mediados de los años 80 sigue funcionando desde su sede en el Royal Teton Ranch en Corwin Springs.

 

Aunque Prophet llevó una vida privada, en gran parte alejada de la iglesia, durante la última década debido a su enfermedad, la presidenta de la CUT, Valerie McBride, dijo el viernes que la mujer que dirigió la iglesia durante 25 años será enormemente extrañada.

 

-        "Ella ha animado a millones de personas con su mensaje de liberación espiritual y estamos muy entusiasmados por poder seguir transmitiendo ese mensaje", afirmó McBride.

 

Murray Steinman, ex-portavoz de CUT que junto con Erin Prophet se desempeñó como tutor legal de Elizabeth durante la última década, dijo que a pesar de la manera como los medios describieron a Prophet, ella tenía una mente brillante y se preocupaba por la gente.

 

-        "Ella hizo una contribución real no sólo al pensamiento religioso y espiritual, sino también al tratar de ayudar a las personas a llevar una vida mejor", señaló Steinman.

 

La iglesia no ha generado muchas noticias desde que Prophet se retiró, señaló Carlo Cieri, comisionado del condado de Park de 1985 a 1995, que fueron los años en que la CUT ocupaba muchos titulares.

 

-        "Hoy en día tienen un perfil muy bajo", dijo Cieri.

 

 

 

 

Primeros años

 

Prophet, nacida en Red Bank, Nueva Jersey y también conocida como Guru Ma, se convirtió en la líder de la iglesia después de que su segundo marido y fundador del grupo, Mark Prophet, falleciera en 1973.

 

Mark Prophet había fundado el grupo en 1958 bajo el nombre de The Summit Lighthouse. Mark y Elizabeth tuvieron cuatro hijos juntos.

 

Después de la muerte de Mark, Elizabeth se hizo cargo de las enseñanzas, que incluían una mezcla ecléctica de karma y reencarnaciones, creencia en seres celestiales que hablaban a través de ella, y fragmentos de cristianismo, budismo, taoísmo, astrología y confucianismo.

 

Se decía que ella tenía habilidades extraordinarias, capaz de servir como conducto terrenal para los "Maestros Ascendidos".

 

Incluso aquellos que no eran seguidores notaron su capacidad para hipnotizar a la multitud.

 

-        "Ella cautivó a mucha gente", dijo Bob Raney, quien fue representante de Livingston en la Legislatura de Montana entre 1985 y 2000. "Cuando entrabas en una sala y ella estaba allí, lo notabas. Tenía un aura especial, de eso no hay duda".

 

La iglesia se mudó varias veces en los primeros años, encontrando un hogar en Colorado, California, y luego en 1986 en el Royal Teton Ranch, una extensión de 12’000 acres en el río Yellowstone que Prophet había comprado al millonario Malcolm Forbes por 7 millones de dólares en 1981.

 

Su intención era crear una comunidad exclusiva y autosuficiente en el rancho, justo al norte del Parque Nacional de Yellowstone. Los miembros de la iglesia y sus líderes consideraban que el rancho era su tierra prometida y se mudaron al condado de Park, algunos desde lugares tan lejanos como Europa y Sudamérica, en cantidades que tomaron por sorpresa a los lugareños.

 

-        "Vinieron aquí en grupos y había gente muy inteligente que tenía doctorados y otros títulos importantes", dijo Cieri.

 

Pero a muchos lugareños les resultó difícil comprender la teología de la Nueva Era que predicaba Prophet, incluido el énfasis de la CUT en los dictados de figuras religiosas e históricas que iban desde Jesucristo hasta un misterioso conde francés, Saint Germain, quien en vidas pasadas se creía que era el padre de Jesús, José, y también Merlín el Mago, y hasta Cristóbal Colón.

 

Elizabeth también creía en la reencarnación y les dijo a sus seguidores que en vidas pasadas ella había sido María Antonieta, la Reina Ginebra del Rey Arturo y la figura bíblica Marta.

 

 

 

 

Años de refugio

 

Después de trasladar la organización al rancho Royal Teton, Prophet puso a su personal y a sus miembros a trabajar en la construcción del refugio subterráneo privado antibombas más grande de los Estados Unidos.

 

Los líderes de la CUT también estaban reuniendo silenciosamente un arsenal de armas y vehículos blindados, liderados en parte por el cuarto marido de Prophet, Ed Francis.

 

Todo esto giraba en torno a la predicción que había hecho Prophet de que el fin del mundo era inminente y que sus seguidores debían estar preparados.

 

Sin embargo la construcción del refugio antiaéreo con capacidad para 756 personas atrajo mucha atención no deseada a la CUT. Se construyó en el arroyo Mol Heron, en una pradera alpina llamada "El corazón del retiro interior".

 

Los ambientalistas, ya preocupados por la posibilidad de que la comunidad en expansión amenazara el equilibrio ecológico del Parque Nacional de Yellowstone, se quejaron en voz alta de que el estado debía intervenir y garantizar la calidad del agua y la protección de la vida silvestre en la zona.

 

El estado intervino e hizo una revisión ambiental, y finalmente le dio el visto bueno a la CUT para el refugio.

 

Menos de un año después, se supo que Elizabeth estaba prediciendo que el mundo terminaría en marzo de 1990.

 

-        "Ahí fue cuando todo se puso realmente extraño", dijo Raney. "Había un frenesí por prepararse para el final".

 

También se había ordenado a los miembros que construyeran refugios similares en Glastonbury, una subdivisión de Paradise Valley que en ese entonces estaba limitada a los miembros de la secta.

 

La noche del 15 de marzo de 1990, cientos, si no miles, de miembros de la CUT entraron en los refugios antiaéreos. Algunos habían dejado sus trabajos y habían acumulado grandes deudas, anticipando el apocalipsis.

 

-        "Varios vehículos se dirigían hacia el valle", dijo Cieri. "Algunos lloraban porque no creían que pudieran entrar (en un refugio) antes de que se acabara el mundo".

 

Pero no pasó nada.

 

Los funcionarios de la Iglesia sostuvieron al día siguiente que todo había sido un simulacro.

 

 

 

 

Jubilación

 

En su apogeo, la iglesia contaba con 600 empleados en Corwin Springs y cientos de seguidores en los condados de Park y Gallatin. Operaba empresas de construcción, ingeniería, procesamiento de alimentos e impresión.

 

La iglesia poseía entre 30’000 y 40’000 acres de tierra en el condado de Park. Sólo el gobierno federal y la empresa ferroviaria Burlington Northern poseían más.

 

Pero después de que el apocalipsis nunca llegó, la iglesia comenzó a menguar.

 

Prophet anunció que estaba embarazada en 1994, cuando tenía 55 años. Se negó a dar más detalles. Dio a luz a un hijo, Seth, que vive con su padre, Ed Francis.

 

Cuatro años después, Prophet anunció que padecía la enfermedad de Alzheimer y se jubiló al año siguiente.

 

Para entonces el grupo había despedido al 90% de sus empleados en Corwin Springs y había cerrado la mayoría de sus operaciones comerciales.

 

Ese mismo año, la iglesia vendió una franja de tierra al gobierno federal a cambio de una servidumbre de conservación. El acuerdo puso el hábitat de la vida silvestre en manos públicas y alivió las tensiones entre la iglesia y la comunidad.

 

En la actualidad, el presidente de la CUT, McBride, dijo que hay miles de miembros que pertenecen a 250 capítulos en todo el mundo y cientos de personas que asisten al rancho propiedad de la iglesia en Corwin Springs. La literatura de la iglesia se imprime en 29 idiomas diferentes.

 

Prophet vivía en Bozeman desde que se jubiló. Sus tutores legales limitaron las visitas a partir de 2003 debido a su enfermedad.

 

Algunos miembros de CUT que sabían que estaba en sus últimos días la semana pasada presentaron documentos en el Tribunal de Distrito del Condado de Gallatin pidiendo a un juez que obligue a los tutores de Prophet a ponerla en una sonda de alimentación para mantenerla con vida.

 

Elizabeth había perdido la capacidad de tragar, como es común en los pacientes con demencia.

 

Pero su hija Erin Prophet dijo el viernes que alimentar a su madre por vía intravenosa habría causado otras complicaciones y no habría prolongado su vida.

 

Se ha planeado una velación pública para Elizabeth Prophet el miércoles de 16 a 20 horas en la capilla funeraria Dahl. Más tarde, durante la semana, se realizará una ceremonia conmemorativa privada que podría transmitirse por Internet, aunque el viernes no se dieron a conocer detalles.